新政频出，如春雷惊蛰，震荡着北地的每一个角落。官制改革、农税清丈、工商激励……一道道政令从威严的镇北王府发出，化作具体措施，渗透进市井街巷、田间地头。数月过去，最初的震荡与不安渐渐平息，一种新的气象，如同春雨后的嫩芽，在北地悄然萌发。

这一日，天光正好。李清风换上了一身寻常的青布长衫，仅带着两名同样便装的影卫，悄然离开了王府。他需要亲自去看、去听，去感受这片他亲手打下并正在全力塑造的土地上，最真实的脉搏。

第一站：桃源郡西市。

往日的西市虽也热闹，但总带着几分乱世的惶然与萧条。如今，映入李清风眼帘的，却是一派前所未有的繁荣景象。

街道两旁店铺林立，旌旗招展。新开张的“北地玻璃坊”前，围满了好奇的百姓，对着店内晶莹剔透的杯盏器皿啧啧称奇。“官营酒肆”里飘出浓郁的酒香，引得过路的脚夫忍不住吞咽口水。更多的，是贩卖布匹、粮食、铁器、山货的商铺，顾客盈门，讨价还价声不绝于耳。

路面是新铺的水泥，平整干净，不见往日的泥泞。往来商贩推着独轮车，车上满载货物，车轮碾过路面，发出轻快的声响。

李清风在一个卖杂货的摊位前停下，随手拿起一个粗瓷碗打量。

摊主是个四十多岁的汉子，面色红润，见有客来，热情招呼：“客官，好眼光！这碗是咱本地新窑烧的，结实耐用，价钱也公道！”

李清风故作随意地问道：“老板，近来生意可好？”

“好！托王爷的福，比往年好多了！”汉子脸上笑开了花，“路修好了，商队来得勤，南边的客商也多了。咱这小本买卖，也能跟着沾光。听说王爷还减了商税，这日子，有奔头！”他压低了声音，“以前那些收‘平安钱’的混混，也被官府收拾得没影了，现在做生意，心里踏实！”

李清风微微颔首，放下碗，继续前行。耳边传来其他摊贩的闲聊：

“听说没？城南老赵家的大小子，考上了工部的‘明工科’，要去将作监学手艺了！真是祖坟冒青烟！”

“可不是嘛！以前咱们匠户，哪有什么出头之日？现在好了，王爷开了恩科，只要有本事，就能当官！”

“还是新税制好！俺家就那几亩薄田，往年丁银压得喘不过气，现在好了，按地交粮，公平！”