哈灵顿与索萨交换了一个眼神，然后缓缓道：“计划听起来不错。但如何确保联盟的团结？如果有人私下偷偷购买怎么办？”

“保证金制度。”范德维尔显然早有准备，“每个成员缴纳十万荷兰盾的保证金。如果有人违反联盟决议私下采购，保证金没收，分配给其他成员。此外，违反者将被排除在未来三年的联合采购之外——这意味着他必须以市场价单独购买，成本至少高出三成。”

十万荷兰盾不是小数目，但比起茶叶贸易的利润，还在可接受范围内。

经过三个小时的激烈讨论、修改条款、讨价还价，傍晚时分，一份《阿姆斯特丹对明贸易协调联盟章程》草案终于成型。七国代表在草案上签署了名字——虽然还需要各自国内批准，但这标志着欧洲商界第一次联合起来，试图用经济手段制衡大明。

会议结束时，范德维尔站在窗前，望着阿姆斯特丹运河上穿梭的船只，对身旁的哈灵顿低声道：“詹姆斯，你相信大明会屈服吗？”

哈灵顿点燃一支哈瓦那雪茄——这是从西班牙殖民地弄来的新玩意：“阿尔布雷希特，我研究过那位崇祯皇帝。他不是昏君，相反，他可能是中国历史上最有远见的统治者之一。他不会轻易屈服。”

“那为什么还要……”

“因为我们必须试一试。”哈灵顿吐出一口烟圈，“要么用经济手段让他回到谈判桌，要么……就准备用大炮说话。我们的海军，不能永远被封锁在马六甲以西。”

两人沉默地望着窗外渐暗的天色。运河两岸，阿姆斯特丹的煤气路灯次第亮起——这是模仿大明的技术，但还不够明亮稳定。

时代的浪潮，正从东西两个方向，同时向这片古老的大陆涌来。

---

十一月廿二，北京。

西苑精舍内的气氛比阿姆斯特丹更加凝重。朱由检坐在御案后，面前摊开着三份几乎同时送达的密报：一份来自皇城司阿姆斯特丹情报站，详细记录了贸易联盟会议内容；一份来自广州海关，报告近日欧洲商船到港数量锐减三成；最后一份来自松江府，江浙丝绸商会紧急上报，原定于本月交货的十二船生丝，欧洲买家突然要求延期付款并重新议价。

太子朱慈烺、户部尚书倪元璐、工部尚书方岳贡、新任商务总署督办沈廷栋（沈廷扬之弟）等人肃立两侧，个个面色严峻。

“都看到了。”朱由检的声音平静，但熟悉他的人能听出其中压抑的怒意，“欧洲人用上经济手段了。联合采购，统一定价，停止订单——这是要掐我们的脖子。”

倪元璐率先开口，语气忧虑：“陛下，此事非同小可。据户部统计，去年对欧出口总额约八百五十万两白银，占全国岁入一成二。其中生丝、瓷器、茶叶三项，占比超过七成。若欧洲人真联合停止采购，江浙、福建、江西数省将有数十万织工、窑工、茶农失业，恐生民变。”

沈廷栋补充道：“臣刚从松江回来。三大丝绸商会已有中小工坊开始裁员，景德镇传来消息，三家官窑准备减产三成。最麻烦的是茶叶——福建茶农已采摘的秋茶，若不能及时卖出，将全部报废。”

形势显然很严峻。

但朱由检脸上却渐渐浮现出一丝冷笑：“好啊，终于来了。朕等了他们很久了。”

众人一愣。

朱由检站起身，走到悬挂的巨幅《大明主要产业分布图》前，手指划过江南、闽浙：“诸卿只看到危机，却没看到机会。欧洲人以为掐住了我们的命脉，殊不知，这正好给了我们清理门户、转型升级的契机。”