我弯腰行礼：丞相亲自来，奴婢很惶恐。只是百姓的饭菜粗鄙，恐怕难入丞相的口。

没关系。他摆手，直接走向那天请客的偏厅，就吃那天的饭菜。

我不敢怠慢，亲自下厨，不敢有任何增减，只把蒸红薯换成了红薯粥，配上一碟我自己腌的萝卜干。呜呜，紧张得我手都在抖，这可是当朝丞相啊！

李斯坐得笔直，用汤匙舀起一勺温热的红薯粥，慢慢送进嘴里。他吃得很慢，没有评价，脸上看不出高兴还是生气。一碗粥喝完，他放下汤匙，沉默了很久。厅里安静得能听见针掉在地上的声音，我甚至能听到自己心跳的声音。

你说这东西能救饥荒，有实际例子证明吗？他终于开口，声音低沉，直指要害。

我早有准备，立刻让阿芜取来一个木盒子。打开，里面是十几片写满了字的竹简。禀告丞相，这是奴婢私下托人收集的民间记录。去年陇西大旱，土地干裂，有逃难的百姓无意中挖到这种东西的野生品种充饥，活下来的人，比吃草根树皮的人，多出三成。

这些数据是阿芜发动了她在宫外所有能联系上的关系，花了大价钱，从逃难的灾民嘴里一点点问出来的。数据粗糙，甚至没法验证真假，但多出三成这四个字，对任何一个务实的政治家来说，都是致命的诱惑。

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李斯拿起一片竹简，那双制定大秦法律的手，此刻正抚摸着记录生死存亡的文字。他凝视了很久，久到我以为他要驳斥我弄虚作假。

你的野心，不只是管好宫里这几口锅吧？他突然抬头，目光好像要把我看穿。

我深深低下头，声音带着一丝颤抖，却非常清晰：奴婢不敢有野心。奴婢只希望这天下，再也没有挨冻受饿的人，再也没有交换孩子吃的人间惨剧。哪怕，只是从烧好一口锅，种好一块地开始。

又过了两天，赵高的黑影再次出现在尚膳监。这一次，他带来的是一封来自咸阳宫的密奏抄件。中车府令赵高密奏：尚食监姜氏，在内廷私自设宴，聚集外臣，形迹可疑，恐怕有图谋。

我看着那熟悉的字迹，心脏猛地一缩。来了，这致命的一击。私自宴请外臣，在任何朝代都是大忌。我以为，等着我的会是嬴政雷霆般的训斥，甚至是罢官的惩罚。

然而，密奏下面，是嬴政朱笔亲批的一行字，笔锋锐利如剑：既然是为了丰年大计，怕什么闲言碎语？命令她整理《丰年策》，参加下次农业政策讨论会。

圣旨传达的时候，整个尚膳监安静得能听见针掉在地上的声音。连来传旨的李斯，眼里都闪过一丝难以置信的震惊。这意味着，我，一个身份低微的女官，马上就要踏入那原本只有九卿重臣才能参加的帝国最高政务会议。呜呜，我这小心脏都快承受不住了！

那天晚上，程素娥默默地来到我的房间，把一方洗得发白的手帕放到我手上。手帕的一角，用朴素的针法绣着几支饱满的麦穗。这是我娘留给我的遗物，她低声说，我娘说，管粮食的人，心要像麦子一样实在，才能对得起天下人的肚子。

我接过那方还带着皂角清香的手帕，手指碰到那结实的麦穗，一股暖流瞬间涌上眼眶。呜呜，这老太婆居然也有这么温情的一面！

农业政策讨论会设在麒麟殿，气氛庄严肃穆。我站在角落，像万绿丛中一点红，承受着四面八方或审视、或轻视、或好奇的目光。议题很快转到楚地异薯值不值得推广。