庄子的生活在外人看来是清苦避世的，但于沈怜星而言，却是一个韬光养晦、积蓄力量的平台。

母亲的病情在墨千秋的指导和她的精心调养下暂且稳定，压在心头最重的石头稍移，她便有更多精力投入到商业版图的扩张中。

此前通过孙掌柜，她已初步将江南的丝绸、茶叶引入了云锦阁和济世堂（以高档礼品形式），反响不俗。

但这毕竟经过中间环节，利润被分薄不说，货源和品质也无法完全保障。

沈怜星萌生了建立一条更稳定、更直接的江南商路的想法。

这日，她带着魏嬷嬷和桃花，以采购一批特色药材和绸缎样品为名，来到了京城最大的商贸集市——朱雀街。

这里商铺林立，车水马龙，天南地北的客商云集，空气中弥漫着各种香料、药材和皮革混杂的气息，喧嚣而充满活力。

沈怜星戴着帷帽，穿梭于各个摊位和商铺之间，仔细查看货品，与掌柜的交谈，了解行情。

魏嬷嬷在一旁警惕地注意着四周，桃花则好奇地东张西望。

在一家专营江南绸缎的大铺面“锦绣轩”前，沈怜星被一匹雨过天青色的软烟罗吸引了目光。

那色泽清雅如洗，质感轻薄如雾，在光线下流转着细腻的光泽，是苏杭一带顶尖的工艺。

“掌柜的，这匹软烟罗如何卖？”沈怜星轻声询问，手指轻轻拂过光滑的缎面。

掌柜的还未答话，旁边一个清朗温和的男声插了进来：“这位小姐好眼光。这匹‘天水碧’是今春杭州‘天工坊’最新的精品，用的是顶级的湖丝，一年也出不了几匹，若非与掌柜相熟，我也未必能拿到。”

沈怜星循声望去，只见身旁站着一个身着月白长衫的年轻公子，约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉眼温和，嘴角噙着一抹浅笑，气质儒雅，不像商人，倒像是个读书人。