尹志平忽然明白，为何林镇岳的掌力中带着那般阴狠的戾气——那是用无数亡魂的鲜血喂出来的。寻常武者练的是招式内力，他练的却是杀人的本能，是以折磨与死亡为养分，催生出的毒花。

“他还说，烈火掌的最后一层，要‘以杀止杀，以血养气’。”清若的声音细若蚊蚋，却字字如刀，“我生母劝他回头，说‘你就算练成真功，双手沾满血腥，又有什么意义’？他却说‘等我成了天下第一，谁还敢说我半句不是’？”

殿内的檀香在铜炉中无声缭绕，烟气如丝，缠绕着梁上的雕花，却驱不散那沉郁的死寂。

清若垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，却字字带着刺骨的寒意。

“母亲那时……终究是太心软了。”她缓缓开口，“她总说，林镇岳不是生来就这般模样的，许是遭了太多苦，才被世道逼得走了歪路。她觉得，只要给些温暖，总能把他从泥沼里拉回来。”

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说到这里，清若忽然低低地笑了一声，那笑声里裹着无尽的嘲讽，像碎冰撞在石壁上。“可她哪里知道，当一个人敢在你面前撕碎所有伪装，把人性踩在脚下的时候，他心里早就没了‘回头’二字。母亲没揭发他，以为是给了他一条生路，却不知那是给梅家，给我们所有人，掘好了坟墓。”

清若深吸一口气：“后来梅家被灭门那天，火光映红了半个夜空，我躲在柴房的草垛里，听着刀剑劈砍的声音，听着叔伯们的惨叫，还有……他的笑声。那笑声不像人能发出来的，像狼在啃食猎物时的低吼，带着说不出的快意。”

她顿了顿，喉间像是被什么堵住了，过了好一会儿才续上：“之后我遇到了师傅，被她带回来，在重阳宫长大，对着三清像诵经，跟着师姐妹练剑，总以为那些事是场噩梦，醒了就好了。直到十几年前，我奉师命下山办事，路过当年梅家旧址，才撞见了一个瘸腿的老仆。”

那老仆是当年梅家的护院，被砍断了一条腿，侥幸没死在那场屠杀里。他认出清若眉眼间的轮廓时，浑浊的眼睛里先是惊惶，随即涌上刻骨的恨意，断断续续地，把那些被烈火和鲜血掩埋的真相，一点点扒了出来。

“林镇岳的苦，是真的。”清若的声音发颤，“可他的恶，是从那苦里生出来的毒藤，缠得他自己，也缠得所有靠近他的人，喘不过气。”

老仆说，林镇岳十岁那年，父亲林御北死得蹊跷，有人说是被仇家所杀，也有人说是卷进了江湖纷争。总之，一个家瞬间塌了，只留下孤儿寡母。

那时金国战令的江湖，弱肉强食是常态，没了男人撑腰的寡妇，就像砧板上的肉。林镇岳的母亲，一个原本温婉的妇人，为了让儿子活下去，不得不对那些觊觎家产、或是纯粹想欺辱她们的人低头。

“那些所谓的‘江湖前辈’，在林家小院里进进出出，对着林镇岳的母亲动手动脚，而那孩子就躲在门后，眼睛亮得吓人，像头被关在笼子里的幼兽。”

清若的指尖冰凉，“他母亲用自己的清白换了他一口饭吃，换了那些人暂时的‘庇护’。可那些人哪里是庇护，不过是把她们当成取乐的玩意儿。”

就是那段日子，把林镇岳骨子里的东西彻底扭曲了。他看着母亲在人前强颜欢笑，看着那些男人用轻蔑的眼神打量自己，看着自己从一个尚可挺直腰杆的孩童，变成人人可以随意呵斥的拖油瓶。

仇恨像种子，在他心里发了芽，可他太小了，除了忍，什么也做不了。

再后来，林镇岳长大了些，出落得眉清目秀，甚至可以说是俊朗。更难得的是，他嘴甜，会来事，见了谁都先躬身行礼，一口一个“叔伯”“前辈”，把那些曾经欺辱过他们母子的人哄得眉开眼笑。

他甚至主动认了几个有权有势的人为干爹，对着他们磕头时，额头磕在地上邦邦响，眼里的“孺慕之情”装得比谁都真。

“那些人哪里想到，这孩子心里藏着刀呢？”清若的声音里带着寒意，“他借着干爹们的势，入了好些门派学武，一点就透，进步快得惊人。他还凭着那张脸，娶了好几个干爹的女儿，那些姑娘个个对他死心塌地，有的还怀了他的孩子。

他就借着这层姻亲关系，从那些人手里骗武功秘籍，骗金银财宝，骗人脉资源。”

可暗地里，他从未忘记那些屈辱。对那些曾经染指过他母亲的“干爹”，他笑脸相迎，转头就偷偷在对方的茶里下毒，剂量不大，却能让人慢慢损耗功力，最后落个瘫痪在床的下场；