路边的灌木丛被碾压得不成模样，厚厚的腐叶之上，布满了粘稠的青黑色粘液，片刻便将枝叶腐蚀得枯黄卷曲，一碰便化为齑粉。

偶尔可见几具山野猎户的骸骨，散落其间，骨骼之上，布满了细密的齿痕，周身的衣物早已被粘液腐蚀殆尽，唯有几滴干涸的黑血，还残留在骨缝之中，透着几分令人毛骨悚然的诡异。

“阿弥陀佛。”天鸣双手合十，眉头紧蹙，“此獠凶残暴戾，竟早已害了这许多性命。”

无色握紧手中戒刀：“师兄说得是！今日我等定要除此妖物，为民除害！”

无相缩了缩脖子，语气带着几分颤音：“我说二位师兄，咱们会不会太莽撞了些？这怪物如此凶悍，万一……万一咱们不是对手……”

“无相师弟，休得胡言！”无色沉声呵斥，“我少林弟子，当以降妖除魔为己任，岂能未战先怯？”

无相被他说得脸上一红，却仍忍不住嘟囔：“我不是怯战，只是……只是凡事得留条后路嘛。”

尹志平隐在树后，听着三人对话，心中暗忖：少林弟子果然名不虚传，虽无相稍显胆怯，但还有很多有血性的僧人，遇到事是真敢上。

他心中这般想着，脚下步伐未停，依旧悄无声息地跟在队伍后方，目光警惕地扫视着四周。

行至午时，前方地势陡然开阔，竟是一处山谷。

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谷中丛林茂密，古木参天，枝叶交错间遮天蔽日，仅漏下零星几缕日光，落在地上斑驳陆离。

而最令人心惊的，是谷中遍布纵横的巨大洞穴，那些洞穴大小不一，大的足以容纳数人并行，小的也能钻进孩童，洞穴与洞穴之间，似乎还有暗径相连，远远望去，如同一张巨大的蛛网，将整个山谷笼罩其中。

“我的天……”无相望着眼前的景象，惊得舌头都打了结，“这……这得有多少怪物，才能挖出这么多洞？难道那怪物不止一只？”

不仅是他，随行的四十余位武僧也都看得头皮发麻，脸上露出惊骇之色。

他们虽常年习武，见过不少凶险场面，却从未见过如此诡异的巢穴，仿佛闯入了上古凶兽的领地，一股无形的压力扑面而来，让众人呼吸都变得沉重起来。

无色看到这幅场景也傻眼了，强自镇定，沉声道：“诸位师弟莫慌，依我之见，此獠擅长地行之术，想来是为了在巢穴中自由穿行，才挖了这么多洞，并非有许多怪物。”话虽如此，他心中也并无十足把握，只是身为领队，必须稳住众人军心。

天鸣眉头紧锁，眼神凝重地盯着那些洞穴，心中暗忖：就算只有一只，这般庞大的巢穴，也足以见得此獠的凶悍。他想起沿途所见的骸骨，心中不由得升起一丝退意。

他转头看向无色，咬牙道：“师弟，咱们已经找到了怪物的巢穴，也算完成了大半任务。依我之见，不如先回去通知方丈，苦海师叔那边不是有很多火铳和炸药吗？这怪物藏身地下，神出鬼没，咱们单凭拳脚刀剑，怕是难以应付，拿上火器再来，或许才能将这怪兽彻底干掉。”

无色闻言，心中一动。他也知道，这怪物太过诡异，擅长地行之术，若真在洞穴中缠斗，他们根本占不到便宜，天鸣的提议，确实是稳妥之策。

他点了点头，沉声道：“你说得有道理，事不宜迟，咱们即刻返程。”说罢，便要指挥众人掉头。

然而，就在这时，身后突然传来几声凄厉的惨叫！

“啊——！”

“救命！”

众人脸色骤变，连忙转头望去，只见队伍末尾的两名武僧脚下的地面突然塌陷，露出一个漆黑的洞口，两人猝不及防，瞬间便掉了进去。

紧接着，洞口迅速合拢，只留下几片翻飞的衣角和不绝于耳的惨叫，那惨叫声凄厉至极，却只持续了片刻，便戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断，只剩下令人心悸的寂静。

“不好！”无色脸色大变，厉声喝道，“快，众人分散！那怪物已经发现我们了！”

他话音未落，脚下的地面突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，“轰隆”一声巨响，又一处地面塌陷，一名武僧反应不及，再次坠入黑暗之中。