船老大和小野忠信对着那东瀛楼船方向连连磕头，口称“恩人”、“菩萨”。

平贞盛也松了口气，抹了把额头冷汗，看向那艘楼船的眼神，却充满了复杂——既有感激，更有一种深入骨髓的嫉妒、不甘与……畏惧。

他认得那船上的旗帜和那紫衣男子的服饰，那是源氏！而且是源氏中地位极高的核心人物！

“源……源义弘大人！” 平贞盛低声对身边一名心腹武士道，声音干涩。

尹志平将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。

渡船上一片狼藉，船老大一边指挥着惊魂未定的水手们勉强稳住船体，一边用颤抖的声音，对众人（尤其是气度不凡的尹志平）讲述起这“镜湖龙王”的传说。

他操着浓重的口音，语无伦次，夹杂着许多“老辈人说”、“我爷爷那会儿”之类的字眼。

“这、这‘鼍龙老爷’，是这镜湖的龙王爷！活了多少年，谁也说不清！我阿爷小时候就听太公讲过，他太公也见过！”

船老大脸上惊惧未消，声音发飘，“它不是总出来，像、像是在湖底最深最冷的‘龙窟’里睡觉，一睡就是好些年，有时十年八年，有时几十年都不见影。醒了，就要吃东西，就要发威！它不吃小鱼小虾，专吃……专吃大牲口，还有……” 他咽了口唾沫，没敢说下去，但眼神里的恐惧说明了一切。

“老辈人说，它那身皮肉，刀枪不入！能掀翻最大的战船！爪子比最利的挠钩还厉害！早年有不信邪的官府，派水师带着弩炮来剿，结果……连片鳞都没打下来，反而惹恼了它，掀翻了好几条船，死了好多人！从那以后，就再没人敢惹它了，只能在它可能醒来的时候，备好祭品，求个平安……”

尹志平静静听着，心中却有了几分推测。这巨兽恐怕是某种极为古老、体型异常巨大的恐类，或是其远古近亲，因镜湖特殊的环境（咸淡水交汇、深不可测、可能连通地下暗河或海域）得以幸存并长得如此巨大。

其长眠的习性，也符合一些大型爬行动物在食物匮乏或环境不适宜时的休眠特性，以减少消耗。称之为“龙”，不过是古人对无法理解的庞然巨物、自然伟力的神化与敬畏罢了。

只是，源氏手中的木盒，竟能对其产生如此明显的威慑，这倒是出乎意料，也让他对源氏此行的“厚礼”与目的，更加警惕。

就在这时，那艘源氏楼船缓缓调整方向，向着他们这艘劫后余生的渡船靠拢过来。