“第二个问题，为什么开国皇帝精心培养的继承人都没有一个能继承到自己的皇位，”赵刚放下酒碗，目光变得深远；

“我和老师同学们经过几个月的钻研，拜访了不少历史专家，收集各种正史野记，最终得出了统一的答案——”

他停顿了一下，似乎在组织最精准的语言。

“答案其实就藏在‘人心’两个字里。”

“人心？”何雨柱挑了挑眉。

“对，人心向背，人心思变，人心难测。”赵刚缓缓道，“开国之初，天下初定，人心思安。那些在乱世中观望、投机的人，看到大势已定，便纷纷调换旗帜，表面上归顺新朝，实则将自己真正的锋芒和野心深深隐藏起来。”

何雨柱端起酒碗，没有喝，只是静静听着。

“老皇帝心里明镜似的，知道这些人不可信。但为了大局稳定，为了给百废待兴的天下一个喘息之机，他不得不暂时妥协，保留这些人的地位和权力。”

“这是开国君主的无奈，也是历史的必然——总要有人来治理这个刚刚平定的庞大帝国，而真正的心腹老臣，往往不够用。”

窗外传来零星的鞭炮声，年味在四合院里悄然弥漫。

“短暂的和平期过后，问题就开始显露了，一朝暴富怎比得上三代积累，那些投机客哪一位不是几十代上百代的经营。”

赵刚的声音低沉下来，“那些后来者，那些投机分子，他们开始用最精明的办法巩固自己的地位——把主意打到跟皇帝一起打江山的功臣勋贵身上。”

何雨柱眉头微皱：“怎么打？”

“利益捆绑，联姻结亲，暗中贿赂，一步步蚕食。”

赵刚说得一字一顿，“他们像藤蔓一样，悄无声息地缠上那些战功赫赫的老臣。今天送个美人，明天结个儿女亲家，后天在某个关键位置上安插自己的人。一点一点，把老皇帝的根基变成了他们自己的网络。”

“等到老皇帝察觉时，发现朝堂上已经形成了新的利益集团。这个集团表面尊奉皇权，实则自成一体。而这时候，他们就开始对老皇帝精心培养的继承人下手了。”