休整的时光如同指间流沙。当阿离已能在院中与柳湘莲斗嘴三百回合，雁子的“飞羽衣”能让她像只笨拙的雏鸟般滑翔过整片药圃时，熔心火山那无声的灼热召唤便再也无法拖延。

告别之日，姜水镇的晨风里裹着药草的清苦与离别的微涩。

姬严送至镇口。他给阿离、雁子备足后续调理的药剂，给柏山、云娘装了更耐火的干粮与解毒丸。最后走到瓃面前，递过一个油布小包。

“里面是‘地火莲’莲心和‘冰魄丹’，”姬严的声音温和依旧，目光落在瓃脸上，沉静下是难以言尽的关切，“熔心酷热，火毒炽盛，或可一用。护心藤手串，务必戴好。”

“谢谢严大哥。”瓃接过，指尖触到他微凉的手指，心头微涩。那份无言的守护，沉甸甸地压在心头。她珍重收好，“我们会平安归来。”

姬黄沉默抱拳：“大哥，再会。”

姬严颔首，目光在姬黄身上停留一瞬，最终只道：“万事小心。”

队伍再次启程。柳湘莲懒洋洋地维持着那副妖孽惑人的人形，墨绿锦袍在晨光下流淌着暗纹，步履间带着蛇般的优雅与慵懒。瓃“织女袍”流光溢彩，臂上“灵枢”收敛如蛰伏的雀鸟。

姬黄玄色“龙鳞甲”覆盖全身，行走间肩甲骨片隐隐嗡鸣，后背狰龙头骨图腾透出无形威压。阿离“镜影战甲”水银流动，雁子“飞羽衣”月华生辉。柏山、云娘紧随。

目标西南熔岩火海，路径选在莽莽群山深处。山势愈发陡峭，古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，空气潮湿而厚重，弥漫着原始森林的腐殖气息与潜在的危险。

这一日，行至“黑风岭”。山风穿过嶙峋怪石，发出呜咽般的尖啸。前方密林深处，骤然传来惊恐的呼喝、沉重的撞击，以及一声令人心悸的猛虎咆哮！

“有动静。”姬黄眼神一凝，手按刀柄。

柳湘莲双手环抱，倚在一棵老树下，碧眸漫不经心地扫过前方枝叶缝隙，薄唇微启：“哦？有只大猫在耍威风，好像拍翻了几个人。”语气平淡得像在谈论天气。

众人疾步上前，拨开荆棘灌木。一片狼藉的林间空地上，七八个身着葛布、麻布短打、手持硬木长矛和粗制弓箭的部落汉子正惊惶后退。空地中央，一头体型异常庞大、毛色如火炭般的吊睛巨虎，正发出震耳欲聋的咆哮！它粗壮的虎尾如同钢鞭抽打地面，带起尘土。

地上躺着两个汉子，一个抱着扭曲的手臂呻吟，另一个腿上血肉模糊，鲜血染红了身下的落叶。一个身材魁梧如铁塔、上身精赤的壮汉，正手持一柄沉重的石斧，与猛虎对峙。

他古铜色的皮肤布满汗珠，肌肉虬结如岩石，脸上几道赭红油彩更添彪悍，眼神锐利如鹰，死死锁定猛虎。

巨虎显然被彻底激怒，肩头一道爪痕正渗着血（似是被石斧擦伤）。它低伏身躯，喉咙里滚动着威胁的低吼，后肢肌肉绷紧，眼看就要发起致命扑击！

那持斧壮汉怒吼一声，不退反进，石斧高高扬起，竟是要与猛虎以命相搏！

就在巨虎即将扑出的瞬间！