航行途中，沈无殇突然发来一段加密视频，视频里是鲜语星的鲜味沼泽，沈无殇站在鲜菌树旁，手里拿着一枚沾着灰雾的鲜语令牌：“苏软，想救鲜语星的人，就单独来鲜味沼泽。记住，只能一个人来，否则我就毁掉鲜菌树，让宇宙永远失去鲜味。”视频的最后，是鲜语星守护者在幻觉中狂笑的画面，他手里拿着一块发黑的甜品，嘴里喊着：“甜……终于尝到了……”

“这是陷阱！”陆星辞立刻反对，“他想单独对付你，利用你的血脉共鸣削弱你的能量。”苏软却摇了摇头，她看着七块令牌投射出的鲜语星影像：“鲜语星的守护者已经快被幻觉吞噬，我们没时间等联盟支援。而且，他是沈氏的人，我有责任让他明白，传承不是用来争夺的。”她将梧桐玉佩交给陆星辞，“如果我陷入幻觉，就用这枚玉佩唤醒我——它能感知我最纯粹的初心之味。”

为了应对幻觉，苏软特意制作了“初心桂花酥”——这是太外公教她做的第一块甜品，用泉州的古井水、桂花和深海盐精制成，表面盖着炎姬的辣根印章。“这是我最纯粹的味道记忆，”她将酥饼放在怀里，“只要尝到它，我就不会迷失。”陆星辞将一枚能量追踪器放在她的衣领里：“我们会在沼泽外围接应，一旦有危险，就启动追踪器，我们立刻冲进去。”

“周记二号”抵达鲜语星时，整个星球都被绿色的无味迷阵笼罩，飞船的雷达完全失效，只能靠梧桐玉佩的指引前进。苏软乘坐小型登陆舱降落在鲜味沼泽边缘，刚踏出舱门，就闻到了一股熟悉的香气——是周记老店的桂花酥香味，眼前突然出现了太外公的身影，正笑着对她说：“小软，快来学做桂花酥，这是周记的根。”

“是幻觉！”苏软立刻咬下一枚鲜基酥，嘴里的咸鲜味瞬间驱散了桂花酥的香气，太外公的身影也变得模糊。她握紧怀里的初心桂花酥，朝着沼泽深处走去，沿途的幻觉越来越强烈：有她刚接手周记时倒闭的场景，有星际航行中飞船失事的画面，还有沈无殇笑着递给她禁味令牌的场景：“跟我合作，我们一起成为宇宙的味道主宰。”

鲜味沼泽的中央，鲜菌树的枝叶已经变得灰暗，沈无殇坐在树下，手里把玩着鲜语令牌。鲜语星的守护者则瘫在一旁，嘴里还在念叨着甜。“你终于来了，”沈无殇抬起头，他的胸前渗出黑色的雾气，“虚无核心的能量已经融入我的血脉，现在的我，才是最强的味道守护者。”他挥手释放出一股灰雾，“尝尝这个吧，这是你最渴望的味道——永远不会倒闭的周记。”

苏软的眼前瞬间出现了周记全球连锁的画面，每个分店都人满为患，太外公、父母都笑着看着她。但她立刻咬下初心桂花酥，苦涩的桂花味带着咸鲜的根基，让她瞬间清醒：“我渴望的不是周记的繁华，是味道传承的温暖。”她举起鲜基酥，“你看看你，被虚无能量吞噬，连自己的初心都忘了。”

“少废话！”沈无殇冲向苏软，掌心的虚无能量直逼她的胸口。苏软侧身避开，将鲜基酥掷向鲜菌树，蓝色的能量顺着树干蔓延，灰暗的枝叶重新变得翠绿。“不可能！你的能量怎么会影响鲜菌树？”沈无殇不敢置信，“我才是沈氏最强大的继承人！”苏软从怀里掏出《沈氏宗谱》的全息投影：“宗谱里从来没有‘正统’之分，只有‘守护’之责。太外公当年放逐你们，是因为你们用味道伤害他人，不是因为偏心。”

投影里，沈砚清的日记清晰可见：“弟福泽性情暴戾，用苦茶膏毒伤邻村村民，为保味道传承，只得将其送往星际，望其悔改。”沈无殇看着日记，身体开始颤抖，黑色雾气渐渐消散：“我……我一直以为是他偏心……”就在这时，鲜语星的守护者突然清醒过来，他扑向沈无殇，“你这个骗子！我差点毁了鲜菌树！”

沈无殇被扑倒在地，鲜语令牌掉在地上。苏软捡起令牌，刚要激活，远处突然传来巨大的爆炸声——是禁味文明的主力舰队抵达了！沈无殇的通讯器里传来急促的声音：“首领，虚无核心已经抵达时光梧桐林，首领让你立刻回去！”沈无殇推开守护者，恶狠狠地看着苏软：“这次算你赢，但味道之心的归属，还没定！”他化作一道灰烟逃走，留下一枚黑色的令牌碎片。

苏软将第七块“咸语”令牌与之前的六块组合，七边形的令牌发出七彩光芒，投射出时光梧桐林的实时画面——虚无核心已经抵达林外，巨大的灰暗能量体正在撞击林外的能量屏障。水晶球突然发出刺耳的警报，预警显示：“虚无核心将在一个月后突破时光梧桐林，届时，所有梧桐纹文明的味道都将被吞噬。”苏软握紧手中的七块令牌，看着赶来接应的陆星辞，眼神坚定：“我们没有时间了，下一站，香语星！”而在时光梧桐林的深处，味道之心突然发出红光，与苏软怀里的初心桂花酥产生共鸣，一道神秘的声音在她脑海里响起：“初心之味，献祭之时已近……”