山崖寂静，暮色四合。

叶尘缓缓转身，看向悄然出现的冷凝霜。她一袭冰蓝长裙，静立于苍茫暮色中，身周萦绕着若有若无的寒雾，脸色苍白依旧，清冷绝伦的容颜带着一丝难以掩饰的虚弱。那并非新伤，而是久未痊愈、本源受损的迹象。

“冷姑娘。”叶尘目光落在她身上，眼神中带着一丝不易察觉的复杂。这份虚弱，他认得——正是黑山部落外，巫乌玛那老妖婆的邪恶咒术留下的创伤！当日若非冷凝霜突然现身，以精纯玄冰之力强行冻结了巫乌玛的致命一击，他即便能胜，也必然要付出更惨重的代价。这份援手之情，他始终记得。

“叶公子。”冷凝霜微微颔首，声音清冷如故，却难掩中气不足，“冒昧来访，代表北域冷家，有事相商。”

“是为结盟之事？”叶尘直接问道。冷家在他重返郡城后便通过苏文博传递过意向，他并不意外。

“是。”冷凝霜坦言，冰蓝色的眼眸直视叶尘，“叶公子于黑沼泽中展现的潜力与心性，已得家族认可。更重要的，你与我冷家，拥有共同的敌人——流云宗。”

她提到“流云宗”时，语气明显冰冷了几分：“流云宗刑律殿，冯侩及其背后的‘煞刑尊’一脉，近年来不断侵蚀北域，打压我冷家在内的本土势力，其行事狠辣，不择手段。王家，不过是其摆在明面上的爪牙。我冷家一位族叔，便是遭其暗算，重伤难愈。”

叶尘目光一凝。原来冷家与流云宗的矛盾如此之深，远超郡城内的利益摩擦，已上升到派系斗争和地域掌控的层面！这与他叶家与流云宗的的血仇（重伤其父叶南天），在对抗流云宗激进派系这一点上，目标高度一致。

“敌人的敌人，便是盟友。”冷凝霜总结道，语气斩钉截铁，“冷家愿在你身上投资，助你成长，应对流云宗与王家的威胁。相应的，也希望在你足够强大后，能成为制衡流云宗的一份力量。此为合则两利之事。”

叶尘沉吟片刻。冷家的意图清晰，条件也符合他的需求。他如今确实需要更多助力。但他目光再次扫过冷凝霜苍白的脸，沉声道：“结盟可以。但冷姑娘，你的伤…”

他顿了顿，语气带着肯定：“是在黑山部落，为助我对抗巫乌玛时所受的旧伤，至今未愈吧？此事，叶某一直未曾正式道谢。”

冷凝霜微微一怔，似乎没想到叶尘会突然提及此事，冰封般的表情出现一丝细微的波动，随即恢复平静：“叶公子不必挂怀。当时情势危急，出手乃顺势而为。况且，巫乌玛及其背后可能存在的势力，亦是我冷家需要清除的目标。”

她说得轻描淡写，但叶尘知道，当时那一道诡异咒术的威力何等恐怖，冷凝霜硬接之下，本源受损绝非小事。这份情，他必须承。