一月九日在西弗勒斯·斯内普的犹犹豫豫中到来。

西弗勒斯·斯内普坐在书桌后，面前摊开的是一份需要院长签字的魁地奇器材申购单——这种无需动脑、纯粹浪费时间的文书工作，最适合用来掩饰他全神贯注的警戒。

他的指尖无意识地摩挲着羽毛笔，触感却让他立刻想起那把该死顺手的黑檀木搅拌匙，以及随之而来的、被全方位“优化”的憋闷感。

从清晨醒来，某种比往年更甚的紧绷感就如影随形。

今天是一月九日。一个他惯常忽视的、带着灰暗底色的日子。

但今年不同，那个洞察力过剩的小子知道了。

在经历了圣诞节那场“悄无声息的侵略”后，斯内普毫不怀疑埃德里克会做点什么。

他像个等待第二只靴子落下的囚徒，烦躁中掺杂着一种诡异的、连自己都不愿深究的预期。（他最好什么都别做。但他肯定会做。他会怎么做？像换勺子一样，再换掉我点什么？）

门被敲响时，斯内普的背脊几不可察地绷直了。

“进。”他的声音比冰还沉。

埃德里克推门进来，和平常没有任何区别——黑袍整齐，表情淡漠，手里拿着几卷羊皮纸。“教授。”他微微颔首。

斯内普的黑眸如同最精密的探测咒，瞬间锁住他，扫描着他全身每一个细节，每一寸表情肌。（没有礼物盒。没有多余的东西。很好，也许他还有点分寸……不，不可能。以布莱克伍德的风格，礼物绝不会是“礼物”。）他立刻推翻了天真的想法，警惕提到了最高。圣诞节的经验告诉他，这小子的“馈赠”总是披着最无害的外衣。

“这是上周的魔药改良报告。”埃德里克将羊皮纸放在桌角，动作自然流畅，仿佛真的只是来交作业。

斯内普打断他，声音里带着毫不掩饰的不耐和一丝不易察觉的焦躁：“放那儿。还有事？”他在等，在逼他亮出底牌。这场心理博弈，从埃德里克踏进门的那一刻就开始了。

埃德里克顿了顿，蓝灰色的眼睛平静地迎上他锐利的审视，仿佛没察觉到那目光中的压迫感。

“还有一件事。上周订购实验材料时，供应商误寄了一瓶墨水。”他从龙皮口袋里拿出一个用最普通的牛皮纸包着的方形物品，放在羊皮纸旁，“标注是抗干扰哑光速干型，我试过不符合我的书写习惯，退换流程太麻烦。”

斯内普的心脏猛地一跳，不是惊喜，而是一种 “果然如此” 的混合着恼怒与验证感的复杂悸动。来了。和他预想的一样，不是“礼物”，是“处理闲置品”。包装简陋随意，借口天衣无缝。

“我看您似乎常用这类产品，”埃德里克的语气平淡得像在讨论天气，“或许您能消耗掉？免得浪费。”

地窖陷入死寂，空气凝滞。