但“保护”对于西弗勒斯·斯内普而言，从不意味着温情脉脉的拥抱，而是最严酷的考验和最精密的、冰冷的算计。尤其是在霍格沃茨，在阿不思·邓布利多那双仿佛能看透一切的蓝眼睛的眼皮底下。

他的目光骤然变得锐利如刀，迅速扫过整个办公室。这里不再仅仅是他的庇护所和实验室，更即将成为一个必须绝对保密的、脆弱生命的藏身之处。

邓布利多。这个名字像最沉重的枷锁。那位老人拥有霍格沃茨几乎所有的权限，画像、幽灵、家养小精灵都是他的耳目。他睿智、洞察人心，几乎无所不知。向他隐瞒一个如此重大的秘密，无异于走钢丝。

斯内普的嘴唇抿成一条苍白的细线。

但不能。

绝对不能让他知道！

至少现在不能。

他不敢冒这个险。他必须独自守住这个秘密，直到……直到他能弄清楚真相，或者找到万全之策。

家养小精灵。它们无声无息，几乎能出现在城堡的任何角落，负责清洁、送餐。它们对邓布利多绝对忠诚。他的地窖绝不能留下任何需要它们频繁出入的理由。食物、清洁……所有这一切，都必须由他自己亲手完成。一个巨大的、耗费精力的工程。

一个念头猛地闪过——他需要一个绝对忠诚、且完全独立于霍格沃茨体系之外的帮手。一个能处理杂务、购买必需品、并且守口如瓶的存在。

家养小精灵。 但不是霍格沃茨的家养小精灵。

他的目光变得幽深。有一个现成的人选，虽然风险极大，但或许是唯一的选择。卢修斯·马尔福。那个崇尚纯血、拥有巨大财富和人脉、且欠着他不止一份人情的“老朋友”。卢修斯有能力，也绝对有渠道，能迅速、隐秘地弄到一个完全忠于新主人的家养小精灵，以及所有婴儿所需的、难以通过正常途径在霍格莫德购买的物品。

这很危险。卢修斯并非完全可靠，他的忠诚永远指向自己和家族利益。但斯内普手里握有足够多的、关于卢修斯在伏地魔倒台前后那些不干净交易的把柄。而且，卢修斯足够精明，知道得罪一个掌握他秘密、且身处霍格沃茨权力核心的魔药大师是多么不明智。

思绪如电光石火般在脑中掠过。斯内普深吸一口气，强行压下胸腔里那股依旧翻腾的惊涛骇浪，强迫自己进入一种冰冷的、执行任务般的状态。