“我们再多战一刻，” 龙帝的声音很轻，却重重敲在凤皇心头，“这方圆千里，将彻底化为死地。地脉被我强行抽取，已伤及根本，百年内难以恢复生机。你的焚天真意一旦完全爆发，余波所及，焚尽的不只是这山巅，千里云霭、灵气，乃至更远处脆弱的生态平衡，都将被打破。”

他顿了顿，目光投向更遥远、更苍茫的南方，那是凤族疆域的方向，也混杂着龙族与无数依附种族生息的土地。“赤水之盟为何而立？你我所求，又究竟是什么？”

凤皇握着剑的手，几不可察地又颤抖了一下。赤水之盟……最初的最初，并非为了划分疆域，争夺霸权。那时，有外侮压境，天地动荡，两族先祖并肩浴血，立誓共守此界安宁。他们所求，不过是子民安居，传承不绝，山河无恙。

可后来呢？盟约破裂，猜忌滋生，摩擦升级，仇恨堆积。南境烽火，北疆血案，粮仓被焚，边民流离……一桩桩，一件件，鲜血染红了记忆，也蒙蔽了初心。到后来，战争似乎不再需要理由，仇恨本身就成了最大的理由。他要胜，要龙帝血债血偿，要龙族俯首，要凤族的旗帜插遍曾经盟誓的土地。

可如果，这片土地本身，都在他们的力量下走向崩坏呢？如果胜利的代价，是脚下山河破碎，是无数依附于这片天地的生灵涂炭，是他与龙胤最初都想守护的“天下”变得满目疮痍呢？

“我的江山……” 凤皇喃喃重复着龙帝刚才的话，每一个字都重若千钧。“你要守护的……天下？”

他猛地看向龙帝，眼中金色火焰明明灭灭。“所以你放弃？所以你就这样跪下来，将百年的仇恨，将两族将士的血，将那些死在战场上的亡魂，都轻轻放下？龙胤！你凭什么？！” 愤怒再次涌起，却混杂了更多的茫然与刺痛。他习惯了与一个强大、冷酷、不择手段的敌人争斗，却不知道该如何面对一个突然放下武器、跪下来谈论“守护”的龙帝。

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“我没有放下。” 龙帝摇了摇头，雪花从他发间簌簌落下。“凤启，那些血，那些亡魂，那些罪孽，它们就在这里。” 他抬手，按在自己心口，玄色战袍下的心脏沉稳跳动。“在我这里，也在你那里。它们不会消失，它们是我们的一部分，是我们必须背负的重担，直到生命的尽头。”

他的目光重新变得锐利，那是属于帝王的、洞悉局势的锐利，却奇异地没有了杀意。“但我看到的，不止是过去的血。我还看到，若我们今日同归于尽于此，或是两败俱伤，力量失控，这千里山河尽毁。然后呢？”

“你我两族，失去至强者坐镇，内部必生动荡，边疆那些虎视眈眈的势力会如何？那些在百年战争中流离失所、积蓄了无数怨气的附庸种族会如何？届时，战火将不再局限于龙族与凤族，它会像瘟疫一样蔓延，吞噬整个天下。那才是真正的血流成河，真正的万劫不复。”

“我并非向你个人的臣服，凤启。” 龙帝的声音低沉而坚定，穿透越来越密的雪幕，“我是向这片你我两族共同生息、也曾共同立誓守护的‘天下’低头。我的力量，我龙族的力量，不应成为毁灭它的引信。若我的认输，能避免最坏的结果，能为这片满目疮痍的土地，争取一线喘息之机……”

他停顿了一下，缓缓地，几乎是以一种沉重的仪式感，继续说道：“那么，这一跪，值得。”

凤皇怔住了。

焚天剑“呛啷”一声，从他微微松开的手中滑落，剑尖刺入冰面，直没数寸，兀自轻轻震颤，发出低微的鸣响，像是在哀叹，又像是在困惑。