正月刚过，冰雪初融，春耕的时节便悄然而至。今年的春耕与往年格外不同，格物院新研制的农具将在京郊率先试用，太子萧靖初主动请缨，亲自前往督导。

这日清晨，萧靖初一身简便的骑射服，带着几位工部官员早早出了城。韩振因要主持格物院事务，特意派了最得力的助手随行。

殿下请看，工部郎中指着田间正在试用新式犁具的农户，这就是改良后的曲辕犁，比旧式犁具省力三成，翻土深度也增加了。

萧靖初下马走近，仔细观看老农操作。只见那犁具在田间行进顺畅，翻起的土块均匀细碎。

老伯，用着可还顺手？萧靖初和气地问道。

老农见是太子亲自问话，激动得就要下跪，被萧靖初连忙扶住：在田间不必多礼，但说无妨。

回殿下，这新犁确实好用。老农搓着粗糙的双手，往年耕完这亩地要歇三回，今儿个一口气就耕完了，还不觉得累。

萧靖初满意地点头，又转向另一处试验田。那里正在试用新式水车，清澈的河水被源源不断地引到田里。

这个水车好！一个年轻农户兴奋地说，再也不用一担一担地挑水了。

萧靖初仔细观察水车的运转，对随行官员说：记下来，水车的传动部位还需要加固。另外，要在出水口加装调节装置，控制水量大小。

殿下考虑周全。工部郎中连忙记下。

午间歇息时，萧靖初与农户们一同在田埂上用饭。他特意让人准备了热腾腾的肉饼和米粥，与农民们边吃边聊。

今年的种子可都备齐了？萧靖初关心地问。

托殿下的福，官府发放的新稻种都领到了。一个老农感激地说，听说这稻种产量能提高两成呢。

另一个农户插话：就是价钱贵了些，有些人家买不起。

萧靖初闻言沉思片刻，对随行官员吩咐：传令下去，贫困农户可先赊欠种子钱，待秋收后再还。特别困难的可申请减免。