五月中旬，京城的气温渐暖，正是马球会的好时节。

忠勇侯府的老夫人递了帖子，邀请几位相熟人家的年轻子弟在自家马球场聚会。这份名单中，自然少不了太子萧靖初——这是沈静姝与老夫人心照不宣的安排。

萧靖初接到帖子时，正在东宫与詹事商议社学试行县的名单。他略作沉吟，便应下了。

“殿下要去马球会？”詹事有些意外。太子素来稳重，对这类聚会并不热衷。

“社学推行也需要各方面支持。”萧靖初神色如常，“忠勇侯府在朝中人脉甚广，若能得他们支持，许多事办起来会更顺遂。”

这话说得冠冕堂皇，但詹事何等精明，心中已明了七八分，面上却只道：“殿下思虑周全。”

马球会那日，天朗气清。

忠勇侯府的马球场在京郊，占地颇广，绿草如茵。萧靖初到时，场上已有些许热闹。几位年轻公子正在热身，几位闺秀则在凉棚下坐着喝茶。

云舒窈今日穿了身便于活动的骑装，靛蓝色窄袖短袄配月白色长裤，头发简单地束在脑后，清爽利落。她正与两位表姊妹说话，见太子车驾到，忙随众人上前行礼。

“不必多礼。”萧靖初下得车来，目光扫过众人，“今日既是马球会，便以球友相称即可。”

话虽如此，众人哪敢真与太子称兄道弟。倒是云舒窈从容些，笑着介绍今日安排：“殿下，一会儿分作两队比试。兄长他们已组了一队，还差几位。殿下可愿下场？”

“自当奉陪。”萧靖初道。

马球场上很快热闹起来。萧靖初球技不错——这是萧景珩特意让武师傅教过的，说君子当“文武兼修”。他与忠勇侯世子云舒霆分在一队，云舒窈则在另一队。

开球之后，萧靖初很快发现，云舒窈的马球打得极好。她控马娴熟，击球精准，更难得的是有大局观，几次妙传让同队得分。

“殿下当心！”云舒窈清亮的声音响起。

萧靖初回神，只见一球疾驰而来，他侧身挥杆，球应声入网。场上响起喝彩声。

一场球打下来，两队不分胜负。众人下马休息时，萧靖初对云舒窈道：“云小姐球技精湛。”

“殿下过奖。”云舒窈抹了抹额上的汗，“臣女从小随祖母在庄子上长大，常骑马巡视田亩，便练出来了。祖母说，女儿家也该强身健体。”

“老夫人高见。”萧靖初想起母后也常这么说。

休息片刻，众人移步到凉棚用茶点。话题从马球自然转到农事上——原来忠勇侯府在京郊的庄子正在试种一种新稻种。

云舒窈说起此事，眼睛发亮：“是从湖广引进的稻种，据说抗旱。去年在庄子上试种了十亩，比本地稻种多收两成。今年打算扩种到五十亩。”

“可曾记录详细的种植数据？”萧靖初问。

“有的。”云舒窈让侍女取来一本册子，“从浸种、插秧到收割，每个节气做什么，施什么肥，都记下了。还画了稻苗长势图。”

萧靖初接过翻看，见册子记录得工整详细，不仅有文字，还有图示。更难得的是，旁边还批注了与其他稻种的对比。

“这些数据若推广开来，于农事大有裨益。”他真心赞道。