五月底，坤宁宫的紫藤开得正好，淡紫色的花穗垂落如瀑。萧景珩下朝回来，见沈静姝在藤架下看书，便也走过去坐下。

“景熙来信了？”他看了眼妻子手中的信笺。

沈静姝微笑：“是安亲王妃。苏州女子学堂的算术课办得红火，来学的不仅有年轻女子，还有些三四十岁的妇人，说学了算账后，家里小买卖再不吃亏。”她搁下信，目光柔和地看向丈夫，“令仪今年十七了，颜述之的事该定下了。你怎么想？”

萧景珩接过宫人奉上的茶，沉吟片刻：“颜述之的才干朕看在眼里，社学、女子教育诸事都办得踏实。只是终究要问问令仪自己的意思，也要见见颜述之，听听他的想法。”

正说着，萧令仪来了。十七岁的少女穿着浅碧色缠枝莲纹襦裙，外罩月白半臂，发间簪着那支梅花簪——自收到这簪子后，她便常戴着。行礼后在母亲身侧坐下，举止从容优雅。

沈静姝也不绕弯子，温声问：“令仪，你与颜述之往来这些时日，觉得他如何？”

萧令仪脸微红，却不闪避：“他务实肯干，心系百姓，尤其重视女子教育。与他商议事务时，他能从百姓实际需要出发，不空谈道理。这趟调研，许多实情都是他发现并记录的。”

“那你可愿与他共度一生？”

萧令仪抬起眼，目光清澈坚定：“儿臣愿意。但儿臣知道门第悬殊，若因此让父皇母后为难，或是让他承受非议，儿臣……”

“不为难。”萧景珩打断她，语气温和而坚定，“只要你们两情相悦，门第不是问题。我与你母后当年，不也冲破了许多陈规？但婚姻大事，总要见他一面，听听他如何想。”

萧令仪眼中泛起感动：“谢父皇母后。”

三日后，颜述之奉诏入乾清宫后殿。殿内只帝后与太子在，气氛肃穆却不失温和。颜述之今日穿了崭新的青色官服，举止恭谨却不卑微。

萧景珩先问了些社学事务，颜述之答得条理分明。说到女子教育时，他取出一份亲手整理的《各府女子就学率对比图》，图中用不同颜色标注了各地女子学堂的分布、就学率变化趋势，还附有简要分析。

“武昌府女子就学率偏低，”他指着图中一处，“臣查阅档案，发现该府虽有女子学堂，但多设在府城，下辖各县极少。且教学内容偏重女红诗书，与民生实用较远。”

沈静姝接过图表细看，赞道：“这些数据收集不易，分析也得当。你有心了。”

“回娘娘，臣只是想着，要做实事，先得知实情。”颜述之恭敬道，“且女子教育不能只教闺阁之事，当如娘娘所倡，教她们立足社会的本事。”

萧景珩与沈静姝交换了个眼神，缓缓开口：“颜爱卿，朕与皇后看重你的才德，也知你与令仪志趣相投。若让你尚公主，你可愿意？”

颜述之起身，郑重一揖：“陛下、娘娘厚爱，臣感激涕零。公主殿下心系百姓，明理果决，臣敬之重之。若能得配殿下，是臣三生之幸。”