五月初五，端午佳节。

颜述之寅时便起了。窗外天色还暗，朱雀巷的宅院里却已灯火通明——礼部派来的仆役正在准备入宫的朝服，厨房蒸着粽子，满院飘着箬叶香。

他站在书案前，最后一次检视今日要呈的奏章。除了例行的述职文书，还有那本厚达两百页的《武昌社学推行全录》，以及十五村社学的详档、学生的课业样本、家长反馈的记录……

这些都是他要带进宫的，不是为表功，是为证明——证明那条路可行，证明那些付出值得。

卯初，礼部的车驾到了。郎中陈大人亲自来迎，见颜述之抱着厚厚一摞文书，笑道：“颜大人这是要把武昌整个搬来啊。”

“都是实证。”颜述之郑重道，“下官这一年的作为，全在这些纸页之间。”

陈郎中肃然点头：“陛下已候着大人了。”

马车驶过晨雾中的京城街道。端午的京城比平日更热闹，家家户户门悬艾草，街边已有小贩摆出雄黄酒、五彩缕。颜述之撩开车帘，看着这熟悉的街景，心中感慨万千。

一年前离京时，也是这样的清晨。那时前途未卜，唯有心中一股豪情。如今豪情未减，更添了沉甸甸的收获与责任。

宫门在望。

辰时正，乾清宫东暖阁。

萧景珩坐在御案后，沈静姝陪坐一旁。案上已摊开了武昌的奏报和那本《全录》，帝后各执一册，正细细翻看。

“陛下，皇后娘娘，”内侍通传，“礼部侍郎颜述之觐见。”

“宣。”

颜述之步入暖阁，行大礼参拜。起身时，他看见帝后案上那些熟悉的册子——那是他熬了无数个夜晚整理出来的，此刻被帝后亲手翻阅，心中涌起难言的触动。

“颜爱卿，”萧景珩放下手中的奏报，温声道，“一路辛苦了。”

“臣不敢言苦。”颜述之恭谨道，“能为社学之事尽绵薄之力，是臣之幸。”

沈静姝含笑看着他：“这一年在武昌，做得极好。这《全录》我们看了，事无巨细，思虑周全。最难得的是那些学生的案例——王妮儿、赵小丫……这些名字，如今在朕与陛下这里，不是冰冷的数字，是活生生的人。”

颜述之心头一热：“是，她们都是活生生的人。王妮儿如今在镇布庄当管事，休沐日仍回社学教课；赵小丫带着女子班种试验田，已能自筹纸笔费用；李家庄周秀才从反对到支持，如今是社学最得力的夫子……每一个人的改变，都是社学价值的实证。”

萧景珩点头，从案上拿起一份文书：“礼部拟的《社学司筹建草案》，你看过了？”