建安九年春，邺城将军府内，李胤召集核心文武，商讨赤壁之战后的战略方向。窗外桃花初绽，室内气氛却凝重如铁。

主公，沮授手持各地军报，沉稳分析，曹操经赤壁之败，元气大伤，三五年内确难大举北上。然我军若此时南下，必促使曹操、孙权、刘备三方联合。当务之急，应是向其他方向拓展。

郭嘉斜倚在案前，指尖轻点舆图上并州以北的广袤区域：塞外胡族自柯比能败亡后，各部离散。若能收服这些部落，可得数万精骑，更可开辟北方商路。

奉孝此言正合我意。李胤走到舆图前，手指划过长城沿线，但征伐非上策。我欲行茶马五市之策，以商道代兵道。

田丰皱眉道：主公，胡人贪婪无信，恐养虎为患。

元皓所虑极是。李胤点头，故而需辅以分而治之。传令，在代郡、上谷、渔阳三地设立五市，但各部需经认证方可入市交易。

三月，第一批官营商队出塞。

商队由张燕的疾风骑护卫，携带茶叶、丝绸、盐铁北上，换回良马、皮毛。令胡人惊讶的是，商队中还带有医官，为各部诊治疾病。

镇北将军仁德，赐我医药，救我部民。一个鲜卑小部落首领感激涕零。

消息传开，越来越多的部落愿意与河北交易。但李胤的野心不止于此。

这日，他召见新任幽州别驾田豫：国让，你在幽州多年，熟知边情。我欲在塞外设立都护府，你以为如何？

田豫沉思片刻：主公明鉴。然都护府耗费巨大，不如先设巡边使，定期巡视各部落，宣示恩威。

李胤从谏如流，就命你为首任巡边使，可调朱雀营一千精骑随行。

与此同时，水军建设也在加速进行。

渤海岸边，新建的船厂日夜赶工。甘宁督造的新型海船已经下水，这种船只借鉴了江南楼船与北方海鹘船的特点，更适合北方海域。

主公，此船可载兵五百，日行百里，若能组建一支海上船队，可直抵辽东。甘宁兴奋地汇报。

李胤却想得更远：兴霸，我要的不只是战船。商船、渔舟都要发展。水军不仅要作战，更要护商、捕鱼、探险。

他下令在沿海设立三处水军基地，分别由甘宁、太史慈、周仓统领。更令人意外的是，他设立了海事学堂，招募沿海子弟学习航海、造船之术。

四月，边市初见成效。

这日，邺城将军府迎来了一批特殊客人——来自塞外的各部首领。李胤亲自在府中设宴款待。

宴席上，各部首领被河北的繁华震惊。更让他们惊讶的是，李胤竟能说几句鲜卑语、乌桓语。

镇北将军真天神也！一个乌桓长老感叹。

李胤借机提出：若能保证商路畅通，我可助各部建立定居点，教授农耕之术。

这个提议在部落中引起激烈讨论。游牧民族向来逐水草而居，定居意味着生活方式的改变。