她问得随意，仿佛只是闲谈。

张嬷嬷闻言，脸上露出回忆的神色，沉吟道：“回小姐，那流水巷啊，确实是京城里顶复杂的一处地方。巷道窄得像羊肠子，住的多是些苦力、走卒、还有……嘿嘿，些不干不净的江湖人。三教九流，无所不包。夫人性子清雅，素来不喜那等嘈杂之地，明面上是绝无往来的。”

她顿了顿，像是想起了什么，压低了些声音：“不过……老奴恍惚记得，夫人刚嫁入府中头一两年，似乎暗中接济过一户住在流水巷尾的孤寡老人，具体缘由老奴不甚清楚，只记得是派了极信任的人悄悄去的，连老夫人那边都瞒着。后来那户人家好像搬走了，也就没了下文。”

沈惊鸿心中一动。母亲暗中接济流水巷的孤寡？这绝非寻常的善举。母亲出身江南书香望族，嫁入镇国公府，为何要瞒着府中接济一个住在那种地方的老人？这与母亲留下的那些涉及金石杂学的书卷，以及那神秘的猰貐图案，是否有所关联？

“嬷嬷可还记得，母亲当时派去的是谁？那户人家姓什么？”沈惊鸿追问。

张嬷嬷努力回想，最终还是摇了摇头：“时间太久了，老奴实在记不清了。只记得夫人当时很是慎重，派去的人……似乎不是府中常使唤的，倒像是从外面请的。姓什么……好像是姓王？或者姓黄？老糊涂了，记不真了。”

王？沈惊鸿脑海中立刻浮现出“王记杂货铺”。会是巧合吗？

她按下心中的波澜，不再深问，转而笑道：“原来还有这等事。我也是随口一问，嬷嬷不必放在心上。近日整理母亲遗物，心中感慨，倒让嬷嬷跟着费神了。”

“小姐孝心可嘉，夫人泉下有知，必定欣慰。”张嬷嬷感慨道，又说了几句宽慰的话，见沈惊鸿再无他事，便行礼退下了。

张嬷嬷带来的信息虽模糊，却像一块拼图，让沈惊鸿对母亲可能与城南、甚至与前朝隐秘的关联，有了更具体的猜测。母亲的身份，恐怕并不仅仅是镇国公夫人那么简单。

小主，

送走张嬷嬷，沈惊鸿沉吟片刻，再次唤来司棋。

“司棋，你找个由头，明日出府一趟，去一趟墨韵斋。”

司棋眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只点头应是。

“不必刻意打听什么，只需如常购买些笔墨纸砚，观察一下铺子里的情况，尤其是伙计、掌柜的样貌、谈吐，看看有无特别之处。另外……”沈惊鸿取出早就准备好的一本普通书册，递给司棋，“将这本书混在购买的物品中，交给掌柜，就说是我前几日借阅的，如今归还。”

那本书的扉页夹层里，她用特制的隐迹药水写了一行小字，询问关于“王记杂货”以及那精干汉子的基本信息。这是一种极其隐蔽的传递信息方式，若非刻意用特殊药水涂抹，绝难发现。她想知道，陆君邪对于发生在他地盘上的这件事，究竟知情多少，又愿意透露多少。这既是一次试探，也是在会面前，为自己增添筹码。

“奴婢明白了，定会小心行事。”司棋郑重接过书册。