傍晚时分,最后一辆粮车装满,贴上封条,墨文将最终核对无误的交接文书递给王主事:“王主事,首批五千石粮草,已全部装车完毕,请您签字用印。这是表格原件,一式三份,您留一份,商会一份,还有一份随车队带走,以备沿途查验。”
王主事有些恍惚地接过笔,签下自己的名字,盖上官印。看着那一长列装满粮食、整装待发的车队,他忍不住问:“墨掌柜,你们这……今晚就出发?”
“是的。”墨文点头,“计划是连夜赶路,明早抵达白马驿,卸货交接后,空车返回,后日再来装第二批。如此循环,可最大限度利用车辆,节省时间。”
“夜路……安全吗?”王主事有些担心。
“多谢主事关心。我们自有安排。”墨文笑了笑,没有多说。
入夜,车队点燃特制的防风马灯,在星火卫小队的护卫下,悄然驶离江陵府,沿着事先规划好的、相对安全的官道支线,向白马驿进发。沿途,每隔一段距离,便有事先安排好的接应点,提供热水、草料,并传递前方路况信息。
类似的情景,在京城将作监外的货场也在上演。弩箭、枪头、成药等军械物资,被迅速分装、编号、装车,效率远超以往。
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消息,如同长了翅膀。
十日后,第一份“定期进度简报”摆在了殷邺和内阁的案头。
简报由殷澈署名,用简洁的数据和事实说话:
荆襄至落凤坡段:首十日,已发运粮草三万石,军械一百五十车,均按时抵达指定中转站。损耗率低于百分之三,远低于以往漕运平均一成半的损耗。
累计动用标准四轮马车三百车次,民船五十艘次,驮畜二百头次。
与地方漕运官员协同顺利,未发生重大纠纷或延误。沿途安全无虞。
预计照此进度,两月期限内完成全部运输任务,绰绰有余。
简报后附有部分交接文书和表格的影印件,数据清晰可查。