属下赵永成,率北路商队已于今日申时三刻平安入境南幽。然有紧要之事,不得不火速禀报。于边境查验之际,恰遇两人……“
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他详细描述了卓烨岚与陆知行的外貌、状态,尤其是陆知行出示陆家玉佩的细节,以及自己根据惊鸿所示图样确认无误的过程。他写到了陆知行突然感应到线索后的狂躁表现,以及两人果断脱离车队、深入边境山林的去向。在信中,他不仅汇报了所见所闻,还谨慎地附上了自己的判断:
“……观陆公子情状,其所追踪之目标‘药人’或关联人物,应已近在咫尺,且对其刺激极深,恐涉及重大隐秘或危险。卓大人虽竭力稳持,然孤身二人深入异国险地,前景堪忧。属下已按规矩,赠予应急银两及分号商引,并告知山庄联络标记及玉佩信物之用途。”
“此二人身份特殊,牵涉陛下及陆家旧案,其行踪与安危干系重大。属下不敢擅专,唯火速传讯。商队按原计划前往南幽清州,沿途亦会留意相关风声。静候大人指示,是否需南幽分号或另行派人接应探查……”
写罢,他仔细检查一遍,吹干墨迹,取出专用于急报的细小铜管,将信笺紧密卷起塞入,以火漆封口,盖上自己的私印。他掀开车帘,低声唤来一名绝对亲信、身手敏捷的护卫,将铜管和一小袋金叶子递过去,耳语吩咐:“你即刻离队,骑快马,寻最近的我方暗阁或稳妥的驿站,用最快速度将此密信送往京城,面交惊鸿大人,或山庄在京主事之人。沿途不惜代价,务必确保信笺安全迅速!”
“是!”护卫神色一凛,将铜管贴身收好,接过金叶子,无声地一抱拳,旋即悄悄脱离车队,消失在渐浓的夜色中。
赵管事放下车帘,靠回车厢壁,轻轻舒了口气,但心中的弦并未放松。他能做的已经做了,现在,只能等待京都的下一步指示,同时祈祷那两位贵人能逢凶化吉。
与此同时,卓烨岚与陆知行早已远离官道,如同两枚投入墨池的石子,悄无声息地没入了边境地带绵延起伏、幽深茂密的原始山林。
林间昏暗,藤蔓交错,怪石嶙峋。陆知行仿佛彻底被本能主导,他不再需要卓烨岚指引方向,而是像一头被浓烈气息吸引的猎豹,在几乎无路的密林中疾速穿行。他的眼睛在昏暗的光线下依然泛着令人不安的赤红,呼吸粗重,对沿途刮擦的枝叶、脚下的坑洼浑然不觉,只死死盯着前方,那无形的牵引力几乎要将他撕裂。
卓烨岚紧随其后,既要努力跟上陆知行近乎疯狂的速度,又要时刻警惕四周,压抑着内心的震惊与担忧。他能感觉到,越往深处,空气中那股混合着药味、腐败气息以及某种难以言喻的沉闷感就越发浓重,甚至盖过了山林本身的草木泥土味道。这绝非寻常之地。
天色彻底黑透,林间伸手不见五指。虫鸣窸窣,夜枭偶啼,更添几分阴森。然而,就在这浓墨般的黑暗深处,前方却隐隐透出了一片不自然的、摇曳的光亮。
不是月光,是火光!而且绝非一点半点。
陆知行猛地停在一棵巨大的古树后,身体剧烈颤抖,死死捂住自己的嘴,才将那几乎冲口而出的呜咽或咆哮压回喉咙。卓烨岚也迅速掩身树后,小心拨开眼前的枝叶,向前望去。
这一望,即便以卓烨岚的镇定,也不禁倒吸一口凉气,头皮阵阵发麻。
前方并非简单的营地,而是一片被粗陋清理出来的林间谷地,此刻被无数篝火、火把照得亮如白昼。火光映照下,是黑压压、密密麻麻的人影!