袁绍死了。

这位四世三公的门阀领袖，在距离他的冀州老家只有不到百里的官道上，在无尽的怨毒与不甘中，吐血坠马，气绝身亡。

他那几个早已心怀鬼胎的儿子，甚至还没来得及为父亲的尸骨收殓，便为了争夺那点可怜的残兵败将和所剩无几的地盘，拔刀相向。

曾经威震北方的袁氏集团，在袁绍倒下的那一刻，便已实质上分崩离析，彻底退出了天下争霸的舞台。

数日后，常山城外。

赵云与张辽已经完全接管了城防，让这座浴血孤城固若金汤。

这一日，南方的地平线上烟尘再起。一支旌旗鲜明的大军，缓缓出现在众人视野中。

为首一面大旗，上书一个斗大的“曹”字。

曹操来了。

他终究是晚了一步。当他率领大军一路追击，赶到常山城下时，战斗早已结束。他看到的，是一座虽然城墙上布满创伤，却秩序井然的城池，以及城外那两座壁垒森严，杀气腾腾的军营。

“孟德，是刘临霄的兵马。”程昱在曹操身侧，压低了声音。

曹操没有说话，只是眯着眼睛，静静地打量着。他看到了，那军营之中，无论是士卒的甲胄，还是战马的神骏，都远胜自己的青州兵。

他的目光最后落在了城楼之上，那道银甲白袍的身影上。

即便隔着数百步，那股渊渟岳峙、锐不可当的气势，依旧清晰可辨。

“赵子龙……”曹操的嘴里，轻轻吐出这个名字。

他想起了当年在广宗城下，那个一枪挑飞波才，救下卢植的白袍少年。数年不见，当年的少年，已然成长为一员镇压沙场的无双上将。

就在这时，城门缓缓打开。赵云单人独骑，不带片甲，缓缓行出。他在曹操阵前百步勒住战马，抱拳朗声道：“常山赵云，见过孟德公。”

曹操双腿一夹马腹，也独自上前，脸上带着复杂的笑容：“子龙将军，风采更胜往昔啊。一战而溃袁绍二十万大军，此等功勋，天下何人能及？”