“信的内容呢？”

“我们的人设法调包，抄录了一份。”周平递上抄件。

信中写着：“凤凰将随使团北行，此为天赐良机。东风已备，三日后可至。”落款是“夜枭”。

东风已备？秦羽皱眉：“三日后……那不就是我原定出发的日子？他们说的东风是什么？”

“属下不知。但福来客栈的掌柜交代，收信人最近常购买大量火油和硫磺。”

火油、硫磺——是制作猛火油和火药的材料！

秦羽心头一紧：“他们要炸使团车队？还是要制造混乱？”

“都有可能。”周平道，“大人，是否延迟出发？”

“不。”秦羽摇头，“延迟反而让他们有机会准备更周全。我们就按原计划，但路线要改。”

他铺开地图，原定路线是经官道直抵边境。但官道两侧多山林，易遭埋伏。

“改走水路。”秦羽指向运河，“从京杭运河乘船北上，至漳河码头下船，再换陆路。水路两岸开阔，不易埋伏，也便于护卫。”

“但运河沿途有数处险滩，若他们在水中设伏……”

“所以我们明走水路，暗走陆路。”秦羽有了主意，“使团大张旗鼓走运河，吸引注意。我、公主和少量精锐，轻装简从走陆路，快马加鞭，提前抵达边境。”

“风险太大，万一被发现……”

“所以要做得隐秘。”秦羽道，“此事除你我，只告知太子和莫七。连使团其他人都要瞒住。”

“是！”

三日后，使团如期出发。数百人的队伍浩浩荡荡出京，登上十艘大船，沿运河北上。秦羽和婉清在队伍中露了一面，便悄悄下船，换乘马车，由二十名玄甲卫护送，走陆路疾行。

离京三十里，秦羽收到飞鸽传书，是燕十三的密报：“李甫确在北狄军中，封‘南院大王’。炼尸军增至五百，混编入北狄骑兵。另，左贤王手中有一金匮，疑藏先帝手书。臣正设法接近。”

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金匮？秦羽想起宫中有制，重要文书都藏于金匮，需特殊钥匙开启。

他回信：“查金匮钥匙何在。一切小心。”

马车内，婉清掀帘看着窗外风景，轻声问：“秦羽哥哥，如果北狄真的拿出先帝手书，证明我才是……太后嫡出，你怎么办？”

秦羽沉默片刻：“公主，血统不重要，重要的是人心所向。太子仁德，朝野拥戴，这才是正统。”

“可万一……”

“没有万一。”秦羽看着她，“臣不会让那种情况发生。”

婉清低头：“我有时会想，如果我只是普通女子，没有这些身份牵绊，该多好。”

秦羽心中微动，却未接话。

傍晚，车队在驿站歇息。秦羽安排婉清住楼上最里间，玄甲卫轮班值守。

半夜，秦羽忽闻屋顶有极轻的脚步声。他悄然起身，握刀出房。