然而第二天一大早，村长卡特便找上了门来，老人脸上神色不像往日那般轻松，而是略带忧虑地说道：

“大人，这几日村子里又回来了不少人。有的是以前逃难出去的，听说哥布林被您剿灭了，就拖家带口地回来了。还有几个，是前些年被征去王国军打仗的青壮，如今魔王战争结束，他们也侥幸活着退伍还乡。”

高登点了点头，这几日他也察觉到村庄里生面孔多了不少，村道上也比以前热闹了许多。

“这是好事啊，卡特村长，人多力量大，无论是开垦荒地还是建设村庄，都需要人手。”

“话是这么说没错，大人。”

卡特村长叹了口气，

“可人一多，这粮食的消耗也就上去了。您上次带回来的大米，虽然解了燃眉之急，但照现在这个吃法，恐怕也撑不了太久了。而且，那些退伍回来的青壮，在军中吃惯了饱饭，如今每日只能分到少量粗粮和鱼干，怕是……会有怨言啊。”

高登眉头微蹙，这确实是个问题。

人口的回归是好事，但随之而来的粮食压力也是现实。于是他安抚道：

“不必过于担忧，我这次回来又带了些粮食。更重要的是，我们种下的土豆已经发芽，而且长势喜人。”

说着，他指了指堆在角落里的几个麻袋：

“这是新的土豆种薯，你立刻安排人手，将两村之间那片荒地尽可能多地开垦出来，全部种上！”

听到土豆，卡特村长的脸上才稍稍露出些许宽慰。那些破土而出的绿色嫩芽，确实是整个白沙村和白石村未来的希望。

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正当高登准备和卡特村长商议扩大土豆种植的具体事宜时，一名护卫匆匆前来禀报：

“领主大人，村外来了一队人马，为首老爷的自称是铁毡镇的拜伦·洛克子爵，说是奉国王陛下的命令前来拜访。”

“国王的使者？”

高登眼中闪过一丝玩味，

“让他进来吧。”

不多时，一位身着剪裁合体的贵族服饰，面容略显倨傲，约莫三十多岁的男子，在几名护卫的簇拥下来到了高登的客厅。他便是铁毡镇的领主，拜伦·洛克子爵。

一番虚伪的寒暄和对高登“剿灭哥布林功绩”的敷衍称赞后，洛克子爵终于道明了来意。

“国王陛下对您治理领地的能力颇为赞赏。不过，按照王国法度，今年年底，白沙村与白石村需向王国缴纳税金共计一千枚金币。”

“一千金币？”