暮春的午后，连空气都带着慵懒的暖意。养心殿内，堆积如山的奏折散发着墨香与沉闷。

皇帝揉了揉发胀的太阳穴，连日来的西北军务、江南盐税清查、以及立后之事在朝堂上隐隐泛起的波澜，让他觉得胸口似有块垒，连呼吸都不甚畅快。

梁九功觑着皇帝紧锁的眉头，小心翼翼地上前添茶，斟酌着开口：“万岁爷，今儿个天色正好，春风和煦。

奴才听说，南苑的跑马场新铺了草皮，绿油油的跟毯子似的，草籽都是西域来的名种，又软又密。

您都好些日子没松松筋骨了，总对着这些折子，铁打的身子也受不住啊。不如……去马场上跑两圈，透透气？”

皇帝闻言，抬眼望向窗外。春光确实明媚，透过窗棂洒下一地碎金。他确实很久没有纵马驰骋了，那种御风而行的快意，几乎快被繁琐的朝政磨平。

“也好。”他放下朱笔，舒展了一下有些僵硬的肩背，“就去南苑。”

御辇行至南苑附近，还未靠近跑马场，一阵清脆而恣意的笑声便随着春风远远传来，与寂静的宫苑形成鲜明对比。

笑声爽朗开怀，毫无宫闱女子惯有的娇柔含蓄，带着一股草原般的辽阔与野性。

皇帝眉头微挑。南苑跑马场虽非禁地，但寻常宫妃也不会轻易来此，更遑论如此张扬地嬉笑。是谁如此大胆？

“梁九功，噤声。”皇帝抬手示意，阻止了欲要出声呵斥的随行太监。他下了御辇，示意侍卫牵来自己的御马“追风”，翻身上马，动作依旧矫健。

他并未策马疾驰，而是放缓了速度，朝着笑声传来的方向，不紧不慢地踱了过去。

绕过一片疏林，开阔的马场便映入眼帘。碧草如茵，果真如绿毯般铺向远方。而最引人注目的，是马场上两道并驾齐驱的飒爽身影。

一匹枣红马，一匹雪白驹，正在草场上纵情奔驰。枣红马上是个身着鲜艳蒙古袍服的女子，正是来自漠北的琪琪格贵人。她一手控缰，身姿矫健如雌豹，笑声正是她发出的。而旁边那匹雪白驹上的骑手，却让皇帝眼神骤然一凝。

竟是宋可儿！

她未着宫装，只穿了一身简洁利落的鹅黄色胡服，长发高高束起，用一根玉簪固定，露出光洁的额头和修长的脖颈。此刻的她，脸上再无半分往日刻意模仿的怯懦哀愁，取而代之的是一种飞扬的神采。

她伏低身子，紧贴马背，控缰的动作虽不如琪琪格娴熟，却带着一种天生的、未经雕琢的协调与胆气。

风吹起她的发丝和衣袂，阳光洒在她因运动而泛红的脸颊上，眉眼弯弯，笑容灿烂得如同这春日最明媚的阳光。

“可儿！再快些！超过前面那个坡！”琪琪格用不太熟练的汉话高声喊道，带着鼓励。

“好！”宋可儿清亮地应了一声，双腿一夹马腹，白马长嘶一声，加速向前冲去。她非但不惧，反而发出一串银铃般的笑声，那笑声里充满了纯粹的快乐与自由。

皇帝勒住马，停在远处，静静地看着这一幕。他从未见过这样的宋可儿。