唐念倒是对这心思纯净、勤奋好学的师妹颇有耐心，偶尔会指点几句，让薛玲受益匪浅。

…

如此行了十余日，两人抵达了一座名为“锦江城”的繁华大城。

此城坐落于一条名为“玉带江”的大河之畔，水运发达，商贾云集，城中楼阁林立，车水马龙，灵气也颇为充裕，远非之前桑梓集那等偏远小镇可比。

缴纳灵石入城后，更是人声鼎沸。

街道宽阔，店铺鳞次栉比，售卖丹药、法器、符箓、灵材的店铺比比皆是，往来行人中修士比例极高，甚至能看到一些妖族或异族修士的身影，气氛开放而活跃。

“好……好热闹啊！”薛玲睁大了眼睛，看着眼前从未见过的繁华景象，显得有些手足无措。

唐念面色平静，她经历过潮生秘境的喧嚣与魔域的死寂，对此等繁华早已司空见惯。她神识悄然散开，感知着城内的气息。龙蛇混杂，气息繁多，总体还算平和。

两人寻了一间看起来颇为清雅的客栈住下，打算在此休整一两日，顺便打听些消息。

然而，就在入住当晚，唐念打坐调息之时，眉心忽然微微一跳。

元婴中期的强大神识，让她捕捉到一丝极其隐晦、却与周围蓬勃生机格格不入的阴邪气息。

这气息并非魔气那般暴戾张扬，而是带着一种魅惑、汲取的特性，如同附骨之疽，悄然寄生在这繁华之下。

“有妖物作祟，吸人精气。”唐念睁开眼，眼神微冷。这气息飘忽不定，混杂在城中万千气息中，若非她神识敏锐，几乎难以察觉。

她叫来隔壁的薛玲，吩咐道：“城中有邪妖隐匿，吸取生灵精气。你随我暗中查探，小心行事，莫要打草惊蛇。”

薛玲闻言，既紧张又有些兴奋，连忙点头：“是，师叔！”

接下来的两日，唐念带着薛玲，如同寻常游客般在锦江城内看似随意地闲逛，实则神识如同最精细的筛子，不断过滤着周围的气息。那邪妖极其狡猾，气息时隐时现，似乎只在特定时间、特定地点活动。

她们发现，城中近日确实有一些奇怪的传闻。不少青壮男子，尤其是些书生或气血旺盛的武者，莫名变得精神萎靡，形容憔悴，药石无医。