终于在第三天黎明前，他们成功穿越了这片广袤而危险的腐毒泽，抵达了陨星山脉的外围。

眼前是连绵起伏、怪石嶙峋的黑色山峦，植被稀疏，空气中弥漫着硫磺和金属混合的刺鼻气味。这里的魔气浓度明显提升，天空呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被无形的魔火炙烤。

“我们已经进入陨星山脉范围。”唐念望着眼前险恶的山峦，神情凝重，“根据林禺师弟最后传来的推演，魔域仪式核心可能位于山脉中心的‘坠星盆地’。但具体位置和兵力布置，需要我们自己探查。”

她看向众人，连续数日高度紧张的行进和战斗，让每个人都带着疲惫，但眼神依旧坚定。

“我们先找个隐蔽地方休整半日，恢复灵力。然后，分头行动，秦晓、林素一组，向西侧侦查；我、阿椀和沁棠一组，向东侧侦查。以三日为限，无论有无发现，在此地汇合。记住，隐匿第一，非必要不动手。”

“明白！”

众人找到一处被遗弃的、半塌的矿洞，布下隐匿阵法，开始抓紧时间调息。

唐念坐在洞口附近，一边搬运周天，一边警惕地感知着外界。她的目光落在不远处闭目疗伤的沁棠身上。

经过腐毒泽的并肩作战，她对这位前魔域圣女的观感愈发复杂。沁棠的实力、果决以及对魔域的熟悉，无疑是巨大的助力。但她体内那不稳定魔功和深沉的执念，依旧像定时炸弹。尤其是……她选择同行的真正目的，真的只是为了找赤砂算账和借助联盟力量吗？

似乎察觉到唐念的目光，沁棠缓缓睁开眼，冰蓝色的眸子在昏暗的光线下，如同两潭深不见底的寒泉。

“你在怀疑我。”她的声音没有起伏，是陈述句。

唐念没有否认，坦然道：“我怀疑一切不确定的因素，尤其是在这种地方。但我更相信迄今为止你的选择和行为。”

沁棠沉默了片刻，望向矿洞外暗红色的天空，低声道：“葬魂谷之后，有些路，似乎走不通了。而有些路……我想看看尽头是什么。”她顿了顿，声音几不可闻，“至少，在见到赤砂，了结一切之前……”

她没有再说下去，重新闭上了眼睛。

唐念也没有再问。有些心结，需要自己去解。

半日后，小队灵力恢复大半，再次出发，按照计划分头行动。

唐念、王椀、沁棠三人悄无声息地潜入东侧的山峦之中。

这里的魔域活动痕迹明显增多，不时能看到小队的低阶魔物巡逻，天空中偶尔有骑着飞行魔蝠的斥候掠过。她们不得不更加小心，借助地形和岩石阴影潜行。

王椀的玄水灵体在此地受到一定压制，但她的感知依旧敏锐。沁棠则如同回到了主场，对魔气的流动、哨卡的布置方式了如指掌，总能带领两人从最意想不到的缝隙中穿过。

第二天正午，她们潜伏在一处陡峭的山脊上，下方是一条通往山脉深处的狭长山谷。山谷中，魔气冲天，旌旗招展，赫然是一座规模不小的魔域临时营地！营地上空，甚至悬浮着几艘狰狞的骨制魔舟！

“一个前哨基地。”王椀低声道，“看规模和魔气强度，至少有一位魔将坐镇。”

唐念仔细观察着营地的布局、巡逻路线以及能量波动，默默记在心中。这些情报至关重要。

就在这时，沁棠忽然身体一僵，目光死死盯向营地中央那座最大的营帐。