就在这时，松树上传来一声轻微的“咔嚓”声，像是枯枝断裂。

“谁？！”刀疤脸警觉地抬头。

然而，回应他的，是一道从树上疾射而下的黑影！李炎如同捕食的苍鹰，直扑那刀疤脸！刀光一闪，短匕已精准地架在了刀疤脸的脖颈上，冰冷的刃口紧贴皮肤。

“别动。”李炎的声音不高，却带着一种冰冷的杀意，瞬间镇住了所有匪徒。

“你……你是什么人？！”刀疤脸又惊又怒，手下们也纷纷举起武器，却投鼠忌器。

李炎没有理会他，目光扫过其余匪徒，最后落在一个被绳索捆绑、衣衫更加破烂、身上带着不少伤痕的年轻汉子身上。那汉子虽然狼狈，但眼神桀骜，即使在群匪环伺下，腰杆也挺得笔直，与周遭那些乌合之众气质迥异。

“你们抓的？”李炎用短匕示意了一下那被绑的汉子，问刀疤脸。

“是……是又怎样？这小子不识抬举，想黑吃黑！”刀疤脸色厉内荏地吼道。

李炎嘴角勾起一丝极淡的冷笑，手上微微用力，刀锋立刻在刀疤脸脖子上划出一道血痕。“放了他。然后，滚。”

感受到死亡的威胁，刀疤脸终于怕了，颤声道：“放……放人！”

一个匪徒不情愿地割断了绳索。那被绑的汉子活动了一下手腕，看向李炎的目光带着惊疑和审视。

“现在，带着你的人，沿着来的路，滚回你们的老巢。”李炎的声音不容置疑，“若再让我在此地看到你们，格杀勿论。”

刀疤脸如蒙大赦，带着手下连滚爬爬地消失在来时的山路。

李炎这才松开刀疤脸，短匕却并未归鞘，目光转向那获救的汉子。“你，叫什么？为何落草？”

那汉子揉了揉手腕，挺直身躯，虽然虚弱，声音却洪亮：“石敬，原泾原军边军斥候队长！只因不肯与那些喝兵血的蠹虫同流合污，反被构陷，不得已逃出，途中被这群鼠辈所擒！”他言语间带着军人的耿直和一股压抑的愤懑。

泾原军？斥候队长？李炎眼中精光一闪。这是真正经历过战火、精通侦察与反侦察的专业人才，远非寻常土匪可比。