一、祸从口出

铁槛村最穷的破落户王二狗，在自家后院挖井时，一镐头刨出了一具朱漆大棺材。

那天日头毒得很，王二狗光着膀子，汗珠子顺着脊梁沟往下淌。他铆足了劲儿挥下镐头，指望着能挖出水来，结束全村就他家没井、天天厚着脸皮去隔壁李寡妇家挑水的尴尬日子。谁知“咣当”一声闷响，镐头像是磕在了石头上，震得他虎口发麻，紧接着，一股阴冷潮湿的土腥气混着奇怪的木头朽味直冲鼻子。

他心里一咯噔，扒开浮土，一抹刺眼的猩红露了出来。再挖几镐，一口棺材的轮廓赫然显现——朱漆虽斑驳脱落不少，但在黄土里仍红得扎眼，棺盖上依稀能看到些褪了色的描金花纹，不是莲花就是云彩，透着一股子老物件才有的邪性贵气。

王二狗腿肚子有点转筋。铁槛村背靠老坟山，地下埋着不知多少代先人，挖出点骨头坛子、烂棺材板不算稀奇。可这口红漆棺材，埋得不算深，漆色还能看，明显年头不算久远到烂透，偏偏又不像近几十年村里谁家用的样式。更怪的是，棺材周围三尺内的泥土，干得裂口，寸草不生，跟他挖的其他湿漉漉的坑壁形成鲜明对比。

“晦气！”王二狗啐了一口，心里直骂娘。井是挖不成了，这玩意儿横在当间，总不能在上面打井吧？喝泡尸水？他琢磨着，是原样埋回去，还是……

一个大胆的念头冒了出来。王二狗穷得叮当响，家里最值钱的除了两间漏雨的土坯房，就剩门口那棵不结果的歪脖枣树。这棺材看着木料厚实，朱漆描金，就算当柴火烧，也比捡来的烂树枝经烧。要是再把棺材板撬开，里头万一有点陪葬的铜钱、簪子啥的……

贪念一起，恐惧就退后了。王二狗四下张望，晌午头，村里人都躲屋里歇晌，他家又偏，鬼影子都没一个。他搓搓手，跳下坑，用镐头刃子抵住棺盖缝隙，使上了吃奶的劲儿。

“嘎吱——嘣！”

腐朽的棺钉被撬断，棺盖松动了一条缝。一股更加浓郁的、难以形容的腐败气味涌出，不是单纯的尸臭，倒像是陈年中药柜子混合了烂木头和铁锈的味道。王二狗屏住呼吸，用力一掀！

棺盖被掀开大半，斜靠在坑边。

王二狗捂着鼻子，探头往里一瞧。

棺材里没有他预想中的白骨或干尸，只有一套叠放整齐的、颜色暗沉如旧血的古代官袍，一顶同样破旧的乌纱帽端放在官袍上方。官袍之下，隐约有个人形轮廓，但似乎空空瘪瘪，不似有实体的尸身。官袍心口位置，放着一面巴掌大的铜镜，镜面布满绿锈，昏黄不清。除此之外，再无他物。

“穷鬼！死都死了还穿身皮摆谱，屁值钱东西没有！”王二狗大失所望，骂骂咧咧。他不死心，伸手想去拿那面铜镜，好歹是块铜。

手指刚碰到冰凉滑腻的镜缘，异变陡生！

那套官袍突然无风自动，袖口、衣摆微微飘拂了一下，仿佛有个看不见的人穿上了它。紧接着，棺中响起一个极其嘶哑、干涩，像是两块糙石头摩擦的声音，一字一顿，带着沉眠已久被惊扰的怒意：

“何……人……扰……本……官……清……静……”

王二狗“嗷”一嗓子，魂飞魄散，连滚爬爬翻出土坑，裤子都湿了一片。他瘫在地上，看着那口敞开的朱漆棺材，牙齿得得打颤。青天白日，但那棺材里透出的阴寒，让他如坠冰窟。

声音又响起了，这次流畅了一些，但更添威严与不耐：“见……本官……为何……不……跪？”

王二狗脑子一片空白，下意识就想磕头求饶。可这多年混迹市井练就的惫懒和一丝残存的机灵，让他脱口而出：“跪……跪你？你……你谁啊你？有……有证件吗？哪个部门的？”

这话一出，棺材里瞬间没了声音。连那股阴寒之气都似乎滞了一滞。

过了足有七八个呼吸那么长，那声音再次响起，充满了难以置信的愕然：“大……大胆！本官乃……乃……”它卡壳了，似乎在努力回想，“本官乃……对了，本官乃幽冥司掌印判官崔……崔什么来着？”声音里透出明显的困惑和焦躁，“本官的名讳……怎生记不全了？”

王二狗本来怕得要死，一听这话，再看那棺材里就一套自说自话的旧官袍，胆气莫名回来了一丝。这“鬼官”好像脑子不大灵光？连自己叫啥都忘了？

他趴在地上，偷偷抬眼瞄着棺材，哆哆嗦嗦接话：“判……判官大人？您……您不是该在地府吗？咋跑我家后院来了？还……还就一身衣裳？”

“放肆！”官袍的袖子猛地一甩（尽管并没人穿着），铜镜“叮”地轻响一声，“本官……本官乃是……乃是奉命巡察阳世，暂……暂栖此棺！对，暂栖！无知草民，非但不跪迎，还出言不逊，惊扰本官法驾，该当何罪！”

这官腔打得挺溜，但语气里的色厉内荏，王二狗这号人精居然听出来几分。他心思活泛起来：一个连自己名字都记不全、只剩套衣服打官腔的“判官”？还“暂栖”？怕不是个迷路的、掉了队的，或者……根本就是个没啥本事的孤魂野鬼，在这儿装大尾巴狼？

小主，

王二狗的恐惧渐渐被一种混杂着好奇和讨价还价本能的心态取代。他慢慢爬起来，拍拍身上的土，也不跪了，就隔着土坑，对着棺材拱了拱手，尽量让自己的声音听起来恭敬，但又带着点试探：“原来是判官老爷，小人王二狗，有眼不识泰山。惊扰了您老，实在是罪过。不过……您老说暂栖，那您啥时候走啊？这……这是我家后院，我还要挖井呢。”

棺材里又是一阵沉默。那官袍似乎“坐”了起来（虽然看不见人），铜镜飘浮到官袍“面前”，锈迹斑斑的镜面闪过一抹微不可察的幽光。

“走？本官巡察未完，岂能擅离？”声音变得威严起来，“此地方圆百里，生死祸福，皆需本官监察笔录。尔既为本地民户，便该好生供奉，听候差遣，待本官功成身退，自有你的好处。”

“供奉？”王二狗一听要花钱（或东西），穷酸劲儿立刻占了上风，“判官老爷，不是小人不恭敬，您看我这家徒四壁的，自己都吃不饱，拿啥供奉您啊？要不……您换个大户人家‘暂栖’？村东头张财主家，高门大院，天天鸡鸭鱼肉……”

“混账！”铜镜“啪”地一声扣在官袍心口位置，声音带着怒意，“本官选中此地，乃是你家风水……咳咳，乃是你机缘巧合，与本官有缘！岂容挑三拣四？供奉不拘多寡，心诚则灵。每日清水一碗，香烛……香烛若没有，三炷草茎亦可。若有冤情禀报、邻里纠纷，亦可来此申诉，本官自当秉公……嗯，酌情处理。”

王二狗听着这越来越没底气、还带着商量口吻的“命令”，心里愈发肯定，这“崔判官”八成是个落魄户，可能还有点糊涂。他眼珠一转，胆子更肥了：“判官老爷，您说要管冤情纠纷？那敢情好！正好小人有一肚子冤枉呢！村西头赵老六，去年借我三文钱买盐，到现在没还！李寡妇家的公鸡，老是跑我院子里拉屎！还有张财主，他家修水渠，占了我家一垄地边……”

他掰着手指头，把村里鸡毛蒜皮、陈芝麻烂谷子的破事倒豆子似的往外说。棺材里的官袍起初还微微抖动，似在倾听，后来渐渐没了动静。等王二狗说到隔壁小孩弹弓打他家窗户纸时，棺材里终于传来一声忍无可忍的、带着疲惫的怒喝：

“住口！尔等乡野刁民，锱铢必较，鸡鸣狗盗之事，也配来扰本官清听？！”官袍袖口无风自动，指着王二狗，“本官乏了，今日到此为止！速去备清水！再啰嗦，治你个大不敬之罪！”

说罢，那敞开的棺盖，竟然“哐当”一声，自己合上了一半，只留下一条缝，显是不想再搭理王二狗。

王二狗被这“自动关棺”吓了一跳，但见对方只是雷声大雨点小，最后还得“讨”碗清水喝，心里最后那点惧怕也烟消云散了，取而代之的是一种荒诞又滑稽的感觉。他忍着笑，应了一声：“得嘞，判官老爷您歇着，小的这就去给您老打水……不过我家没井，得去别人家挑，您多担待。”

棺材缝里传出一声没好气的、闷闷的“哼”。

王二狗拎着破桶，出门去李寡妇家挑水，一路上越想越乐。判官？就这？他忽然觉得，后院多了这么个“玩意儿”，日子说不定能有点乐子。至于害怕？一个自己关棺材板生闷气的判官，有啥好怕的？

他没想到，这乐子，很快就变成了全村鸡飞狗跳的闹剧，而他王二狗，则成了这场人鬼“官民”拉锯战里，最倒霉又最滑头的那个“联络员”。

二、官威难施

王二狗当真舀了半碗清水（多了舍不得），又顺手从路边揪了三根狗尾巴草，权当“香烛”，摆在了棺材前头，还像模像样地作了作揖：“判官老爷，供奉齐了，您慢用。”

棺材缝里悄无声息。

王二狗撇撇嘴，回屋补觉去了。睡到日头西斜，被饿醒，起来煮粥。粥刚滚，就听见后院传来“砰、砰”的闷响，像是什么东西在撞棺材板。

他凑到后窗一看，乐了。只见那棺盖一开一合，频率不快，但很有力，撞得棺材梆梆响，像是里头那位在发脾气。

“判官老爷，您这是练功呢？”王二狗扒着窗框喊了一嗓子。

撞棺声停了。片刻，那干涩的声音带着压抑的怒火传来：“王二狗！你这刁民！供奉的什么‘清水’？分明是刷锅水！还有那‘香烛’，乃是路边野草，毫无灵气！欺瞒上官，该当何罪！”

王二狗一拍脑袋，装作才想起来：“哎哟！瞧我这记性！挑水回来顺手把桶涮了涮，可能……可能不小心混了点。至于香烛，判官老爷，小人实在家贫，买不起真香，这狗尾巴草迎风招展，也算心诚不是？要不……明天给您换蒲公英？”

棺材里传来一阵剧烈的咳嗽声（也不知一套官袍怎么咳嗽），然后是长长的、带着绝望的沉默。好半晌，才有气无力地说：“罢了……罢了……虎落平阳……清水需洁净，香烛……香烛没有便罢了。下次再敢敷衍，定不轻饶！”

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“是是是，小人记住了。”王二狗嘴上应着，心里偷笑。还虎落平阳？您顶多是件虫蛀的旧官袍落我家土坑了。

第二天，王二狗起了个大早，不是为供奉，而是被一阵奇怪的声音吵醒。那声音像是很多人在低声争吵、哭诉，嗡嗡嘤嘤，听不真切，却直往脑子里钻。声音来源，正是后院棺材方向。