正琢磨着，手机响了，是阴间手机。来电显示：黑老八。

“喂？”

“醒了？”黑老八的声音从听筒传来，伴随着嘈杂的背景音，像是在集市，“今晚有任务，提前上岗。晚上十一点，老地方见。”

“什么任务？”

“一个老太太，昨天刚死，但不肯跟勾魂使走，说是要等儿子从国外回来。”黑老八叹了口气，“这种家庭纠纷最麻烦。你准备一下，记得看手册第三章‘劝鬼技巧’。”

电话挂了。李凡赶紧翻手册，找到第三章：

“劝鬼技巧：1. 共情法：理解鬼魂的执念，表示同情；2. 威吓法：告知滞留阳间的危害；3. 利诱法：许诺投胎好人家；4. 强制法：如上述方法无效，可使用勾魂锁链...”

看完后，李凡心里更没底了。他一个刚毕业的大学生，连活人都应付不好，现在要去劝鬼？

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第三章 第一次任务

晚上十一点，李凡穿上阴差制服——神奇的是，穿上后他自己也看不见自己了，只能通过镜子看到一团模糊的黑影。他试着想象“让活人看见”，果然，镜子里出现了自己的影像。

他按照约定，来到小区门口。黑老八已经等在那里，还是那身黑西装，但腰间多了一条腰带，上面挂着几件奇怪的工具。

“来了？”黑老八打量他，“制服穿得还行。走吧，目标在城西养老院。”

两人（或者说一人一鬼）走在深夜的街道上。李凡发现，穿上制服后，他能看到一些平时看不到的东西：比如路边蹲着的小鬼，电线杆上挂着的吊死鬼，甚至还有几个穿着古代衣服的鬼在街角打牌。

“那些是...”

“地府在册的合法滞留鬼魂。”黑老八解释，“有的在等投胎名额，有的在阳间有未了之事，办了暂住证。只要不闹事，我们一般不管。”

李凡大开眼界。原来鬼也有合法和非法的区别。

养老院在城西郊区，是一栋老旧的五层楼。门口的值班室里，保安在打瞌睡。黑老八带着李凡直接穿门而入——字面意思的穿门，李凡发现自己能穿过实体。

“这是制服的功能之一。”黑老八说，“毕竟咱们要经常出入各种地方。”

他们来到三楼的一间病房。房间里，一个白发老太太坐在床边，望着窗外。床上的被褥叠得整整齐齐，像是没人睡过。

“王大娘。”黑老八开口。

老太太转过头，看到黑老八，脸色一变：“又是你！我说了，我要等我儿子！”

“您儿子在美国，一时半会儿回不来。”黑老八耐心地说，“而且，阴阳有别，您这样滞留在阳间，对自己没好处，对儿子也不好——您身上的阴气会影响他的运势。”

“我不管！我就要等！”老太太很固执，“我儿子说了，下个月就回来！”

李凡在旁边看着，突然想起手册上的“共情法”。他上前一步，轻声说：“王大娘，您儿子一定很爱您吧？”

老太太看了他一眼，眼神柔和了些：“是啊，我儿子可孝顺了。他在美国做大生意，忙，但每个月都给我打电话...”

“那他要是知道您因为等他，连投胎都耽误了，该多伤心啊。”李凡继续说，“您想，他努力工作，不就是为了让您过得好吗？您要是在下面过得好，他才能安心啊。”

老太太沉默了。李凡趁热打铁：“我听说，地府现在有‘探亲假’，您先去报到，办好手续，等儿子回来了，可以申请上来看看他——当然，要偷偷的，不能吓着他。”

“真的？”老太太眼睛亮了。

黑老八赶紧点头：“真的真的！我们地府现在人性化管理，家属探亲是可以申请的。”

老太太犹豫了很久，终于站起来：“那...那我跟你们走。但你们得说话算话，等我儿子回来了，得让我见他一面。”

“一定！”黑老八拍胸脯保证。

老太太的身影渐渐变淡，最后化作一道光，消失在空气中。

黑老八松了口气，拍拍李凡的肩膀：“不错啊，第一次任务就表现这么好。我还以为得动用法器呢。”

李凡也松了口气，心里有点小得意：“主要是王大娘通情达理。”

“那是因为你方法用对了。”黑老八说，“鬼魂其实跟人差不多，讲道理、动感情，比硬来有效。当然，遇到不讲理的，还是得用这个。”他拍了拍腰间的锁链。

回程路上，黑老八给李凡讲了地府的现状。

“现在地府也在搞现代化建设，提倡‘和谐阴间’。以前那种动不动就下油锅、上刀山的惩罚少了，更多的是思想教育和劳动改造。我们协调办的工作重点，也从单纯的抓鬼，变成了调解阴阳矛盾。”

“比如呢？”

“比如有鬼托梦要纸钱，但家人不信这个，我们就得去调解；比如有人请大仙招魂，结果招来不该招的东西，我们去处理；再比如有些鬼在阳间搞直播——对，现在鬼也会玩抖音了，但阴气会影响网络信号，我们得去警告他们...”

李凡听得一愣一愣的。这地府，怎么跟他想象的完全不一样？

“对了，明天带你去地府总部报到，办工牌，领福利。”黑老八说，“你还没见过真正的阴曹地府吧？”

李凡摇头。

“那做好准备。”黑老八神秘一笑，“可能会有点...震撼。”

第四章 阴间一日游

第二天晚上十二点，黑老八准时出现在李凡家门口。这次他没让李凡走路，而是掏出一张黄色的符纸：“这是‘阴间直通车票’，捏碎了就能直接到地府门口。”

李凡照做，符纸碎裂的瞬间，眼前景象飞速变换，像是坐上了过山车。等停下来时，他已经站在一座宏伟的城楼前。

城楼上挂着巨大的牌匾，上书三个大字：“鬼门关”。

但和想象中阴森恐怖不同，这里灯火通明，人来人往——不对，是鬼来鬼往。穿着各式服装的鬼魂排着队，通过安检门进入。安检门旁边还有电子屏，显示着今日投胎号段和等待时间。

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“欢迎来到新时代地府。”黑老八自豪地说，“怎么样，不比你们阳间差吧？”

李凡目瞪口呆。他想象中的地府应该是阴风惨惨、鬼哭狼嚎，可眼前这景象，简直像个大型政务服务中心。

进了鬼门关，是一条宽阔的街道，两边是各种商铺：“孟婆汤饮品店”“判官律师事务所”“牛头马面保安公司”...甚至还有一家“地府银行”，门口电子屏显示着今日冥币汇率。

“这边是商业区，前面是行政区。”黑老八边走边介绍，“咱们协调办在第三殿，秦广王分管——不过秦广王现在主要抓宏观，具体事务都是各科室处理。”

他们来到一栋现代化大楼前，门口挂着“地府综合事务大楼”的牌子。进去后，前台是个穿职业装的女鬼，笑容可掬：“您好，请问办理什么业务？”

“新人报到。”黑老八递上李凡的资料。

女鬼在电脑上操作一番，递给李凡一张卡片：“这是您的工牌，也是地府一卡通，可以食堂吃饭、图书馆借书、健身房锻炼——哦对了，健身房在负二层，新开的，器材都是从阳间进口的。”

李凡接过工牌，照片是他身份证上的，但背景是地府的logo。工号：GY。

“GY是‘阳间雇员’的意思，2023是年份，0007是你的序号。”黑老八解释，“说明你是今年第七个从阳间招聘的。”

办完手续，黑老八带李凡参观了几个部门。

生死簿管理处里，一排排鬼差在操作电脑，屏幕上显示着各种数据。一个鬼差向李凡演示：“现在生死簿已经电子化了，联网管理。你看，这个人的阳寿还有三十年，但如果他继续熬夜加班，这个数值会实时调整...”

投胎分配科更像个人力资源中心，墙上挂着各国地图，标注着投胎热门地区。“现在投胎也要看‘阴德积分’，积分高的可以优先选择。”工作人员说，“最近北欧那边很热门，福利好，压力小。非洲名额总是报不满，我们正在考虑提高积分奖励。”

善恶评估中心让李凡大开眼界。这里有专门的测谎仪——其实是测“念力波动”的仪器，还有回放死者一生重要时刻的设备。“我们评估不只是看做了多少好事坏事，还要看动机、环境影响、时代背景等等。”评估员说，“比如民国时期的地主，按照当时的法律，他可能没做错什么，但按照现在的价值观，就要重新评估。”

最后来到协调办。办公室不大，十几张工位，只有三四个鬼差在值班。墙上挂着锦旗：“调解有方，阴阳和谐”“为民解忧，鬼差楷模”...

“咱们部门人少，但事多。”黑老八说，“除了咱俩，还有几个小组，负责不同片区。你以后就跟我一组，负责城西这块。”

正说着，一个年轻女鬼飘了进来，看到李凡，眼睛一亮：“哟，来新人了？活的？”

“这是小倩，咱们部门的文员。”黑老八介绍，“死了三百多年了，但心理年龄永远十八。”

小倩绕着李凡飘了一圈：“啧啧，活人当鬼差，少见。不过也好，阳气足，有些任务适合你去。”