定西寨外的投石机终于停了。

周大牛蹲在地窖口，盯着西边那片黑沉沉的天。两天两夜，三十架投石机砸了上万块石头，寨墙塌了七处，寨子里一片狼藉。可那帮大食人就是不冲进来，就那么砸着，像是在等什么。

“爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，手里捧着碗热羊汤，“您喝口暖暖身子。这雾气，能凉到骨头里。”

周大牛接过碗，喝了一口，烫得直哈气。

他把碗还给周石头，从怀里掏出那张羊皮地图，摊在膝盖上。

“石头，”他说，“你说他们为啥不冲进来？”

周石头想了想。

“两个可能。”他指着地图上定西寨的位置，“第一，他们的投石机还没砸够，想等寨墙全塌了再冲。第二，他们在等人。”

周大牛眯起眼。

等人？

等谁？

他把地图折好塞回怀里，站起身，走到寨墙边。寨墙塌了七处，最高的缺口能跑过一匹马。可缺口后头，六百个苍狼军老兵正蹲在那儿，手里攥着苍狼刀，等着他们冲进来。

“传令给马掌柜，”他说，“让他盯紧那帮运粮的车。看看那些粮食，到底是从哪儿来的。”

辰时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。

赛义德蹲在中军大帐里，面前摆着刚送来的战报。三十架投石机砸了两天两夜，定西寨的寨墙塌了七处，可周大牛那小子就是不出来。

“赛义德大人，”哈立德二十一世开口，独眼里闪着兴奋的光，“寨墙塌了，咱们冲吧！”

赛义德摇摇头。

“不急。”他说，“再砸两天。等他们以为咱们要冲的时候，再冲。”

哈立德二十一世愣住。

“为什么？”

赛义德站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片灰蒙蒙的天。

“周大牛那小子，”他说，“比你想象的能忍。他现在不出来，就是在等咱们冲。等咱们冲进去，他那六百把苍狼刀，能让咱们死一半人。”

哈立德二十一世脸色变了。

“那怎么办？”

赛义德转过身，独眼里闪着琢磨不定的光。

“等。”他说，“等他的屯田开始。等他的人分散到地里，咱们再打。”

午时三刻，凉州城外三十里，官道上。

一百辆大车，排成三里长的队伍，正往定西寨方向走。车上装满了犁、锄头、种子——是工部拨给周大牛的屯田物资。押车的是个四十出头的黑脸汉子，姓孙，叫孙大柱，是孙铁柱的远房侄子，专管物资押运。

“孙叔，”一个年轻的押运兵策马过来，脸上带着兴奋的光，“前头就是凉州城了。过了凉州，再有三天，就能到定西寨。”

孙大柱点点头。

他盯着前头那座越来越近的城，心里却隐隐有些不安。