隆冬的寒夜，墨色沉沉。

旷野上的风像无数头无形的野兽，在黑暗中奔腾咆哮，将天地万物都攥进它冰冷的掌心。这不是带来雪花的湿润的风，而是从遥远北方荒漠长驱直入的干冷利刃，一刀一刀削刮着江北大地上的一切。

两辆卡车在黑暗中缓慢前行。远处江面的天空不时窜起几发照明弹，将黑雾笼罩的江面照得亮如白昼，随即又坠入墨汁般的死寂。

姚胖子蜷缩在车厢里，觉得自己快要冻僵了。大衣给了陈教授，身上只剩一件绒线衫和单薄西服。他瞥见孙卿也在瑟瑟发抖——武清明给她的军大衣，此刻正裹在李教授身上。

教授们和女眷把能穿的衣物都裹上了，围巾缠得只露出一双眼睛，在黑暗中微微发亮。

娘的！姚胖子暗骂。再这样下去，没到目的地老先生们就要冻出毛病。

他晃晃悠悠站起身，抓住栏杆极目远眺——这他妈什么鬼地方？南通地下党安排的路线未免太荒僻，别说灯火，连只野狗都看不见。

他颤抖着摸向衣袋想找烟，才想起烟盒在大衣口袋里，只有火柴还在裤袋里。攥着那盒火柴，他幻想着能生起一堆篝火该多美好。忽然，他眯起眼睛——卡车左前方极远处，似乎有星星点点的亮光。

是村庄！

姚胖子猛拍驾驶室顶棚。开车的排长摇下车窗，半个脑袋探进寒风中：什么事？

打信号！让前车停下！姚胖子的喊声几乎被狂风撕碎。

......

武清明从前车跑来：什么情况？

你看那边，姚胖子指向左前方，像是有村落。不如去探探，说不定能找些御寒的衣物。老先生们快撑不住了。

武清明接过排长递来的望远镜望去。确有几处微光在闪烁，但究竟是不是村落还难断定。

这样会偏离预定路线。他犹豫道。

多绕几里路罢了，姚胖子不以为意，总好过冻死人强，别忘了我们是要将老先生们安全送到游击队手里，万一老头们扛不住，不好交代的。

武清明当机立断，我的车先过去侦查。有情况就鸣枪示警。