荀攸皱了皱眉，拾起一双象牙箸，轻轻敲了敲桌面，语气中带着几分士人特有的审慎与不解：“此子行径，当真古怪。听闻蔡伯喈之名，竟如癫似狂，全然不顾礼数，与其父董卓的跋扈倒是一脉相承，只是这癫狂之态，实难揣测。”

一旁的谢援亦是点头附和，他看着董俷离去的方向，目光中流露出一丝淡淡的不屑：“不过是沐猴而冠罢了。董卓欲借蔡邕之名望收拢天下士子之心，其子便急于攀附，此等急功近利之举，终究是上不得台面。粗鄙武夫，终究难脱其根性。”

他们的议论声很低，却清晰地落入了曹操的耳中。

曹操没有说话。

他只是静静地凝视着董俷消失的方向，方才还挂在嘴角的温和笑意，此刻已缓缓敛去，取而代之的是一种复杂到极点的神情。

他的双眼微微眯起，眸底深处，一点寒光如淬火的钢针，锐利得仿佛能刺穿人心。

他看到的，不是荀攸和谢援口中的“狂悖”与“粗鄙”，而是一头被囚禁在铁笼中、却嗅到了旷野气息的猛兽，正用尽全身力气撞向牢笼的瞬间所爆发出的、最原始也最恐怖的生命力。

那种对知识、对名望、对另一种生存方式的极端渴望，远比单纯的权欲更加可怕，也更加……令人着迷。

这头猛兽，尚在蛰伏，尚未觉醒，可一旦让它找到了挣脱枷锁的方法，它会成长到何种地步？

是会成为自己手中的一把利刃，还是……会成为颠覆整个棋局的滔天巨浪？

忌惮与期待，两种截然相反的情绪，在曹操的胸中疯狂交织、翻涌。

他缓缓转过头，重新端起另一只完好的酒杯，指节因为用力而微微泛白。

他看着杯中清澈的酒液，倒映出窗外不知何时已然阴沉下来的天色。

“公达，我与你，打个赌如何？”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。

荀攸一怔：“孟德兄想赌什么？”

曹操的目光穿过酒杯，仿佛看到了遥远的未来。