但现在，冷焰没有时间去深究这些。机会就在眼前，她必须抓住！无论这背后是陷阱还是阶梯，她都要踩上去！这是她唯一能撬动命运的机会！

她快步走到桌边，目光锐利地扫过方才素问袖口拂过的地方。

在那里，桌面的木纹裂缝里，**极其巧妙地嵌着三根细如牛毛、长度不足半寸的深褐色香签**！若不凑近仔细分辨，根本会以为是木头本身的纹理！

这种香签，冷焰认得！是北狄军中用于夜间联络、计时的一种特殊闷香，燃烧极慢，几乎无烟，却有特定气味，能维持约莫一炷香的时间！

三根！是子时三刻的意思？！

素问连联络时间都为她定好了！

冷焰只觉得一股寒意从脊椎窜起，对方算计之精妙、对她处境把握之准确，令人心惊。她仿佛一个提线木偶，每一步都在别人的预料和安排之中。

但这种被操控感，很快被更强烈的求生和复仇欲压倒。即便身为棋子，她也要做那颗最终掀翻棋盘的棋子！

她小心翼翼地用指甲抠出那三根香签，藏入怀中。

刚做完这一切，窗外由远及近，传来了哑巴老妪那蹒跚而熟悉的脚步声。

送晚饭的时间到了。

冷焰迅速收敛起所有外泄的情绪，重新变回那个麻木怯懦的废物，蜷回床角。

锁孔响动，老妪提着冰冷的食盒，佝偻着腰走了进来。她依旧不敢看冷焰，放下食盒就想走。

「今日……似乎格外冷清。」冷焰忽然开口，声音沙哑微弱。

老妪身体一僵，停住脚步，浑浊的眼睛里带着惶恐，不明白这位今日为何会主动搭话。

冷焰抬起眼，目光看似涣散，却精准地捕捉着老妪的每一丝细微反应：「外面……好像很忙碌？我听到很多脚步声……是有什么事吗？」

老妪脸上掠过一丝显而易见的慌乱，她拼命摇头，双手胡乱比划着，意思是“没有事”、“什么都没有”。

冷焰心中冷笑，面上却露出一丝凄苦和自嘲：「是啊，能有什么事呢……无论发生什么，都与我这个等死的人无关了……」她说着，状似无意地，将一直藏在袖中的那片**染血的碎瓷片**，露出了一个极其微小的尖角。

阳光早已被乌云吞没，屋内昏暗，那一点瓷片的微光，却像一道惊雷，瞬间劈中了老妪！

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她的眼睛骤然瞪大，瞳孔缩成针尖，脸上的血色霎时褪得干干净净！干瘦的身体像筛糠一样剧烈颤抖起来，喉咙里发出“咯咯”的、被极致恐惧扼住的怪响，踉跄着几乎要瘫软在地！

有效！这片瓷片，果然是开启她恐惧之门的钥匙！

冷焰迅速将瓷片收回袖中，语气依旧平淡，甚至带着一丝麻木：「你怕什么？我不过是个废人，还能做什么呢？只是听着外面的动静，忽然想起……故国的一些旧事罢了。」

老妪惊魂未定，瘫跪在地上，大口大口地喘着粗气，看向冷焰的眼神充满了前所未有的恐惧和哀求，仿佛在看一个从地狱爬回来的恶鬼。

冷焰看着她，放缓了语速，每个字都像锤子敲打在老妪脆弱的神线上：「说起来，明日王府似乎有贵客？想必很是热闹吧……不知道……会不会吵到我休息……」

老妪听到“贵客”二字，身体又是一颤。她似乎极度挣扎，看看门口，又看看冷焰那深不见底的眸子，对瓷片的恐惧最终压倒了一切。她颤抖着，伸出三根手指，然后指向北方，再次做出骑马离去的样子，最后，用力地点了点头，又指了指外面，比划了一个“很多人”、“很忙碌”的手势。

信息确认了！

萧绝三日后北上！明日王府因贵客临门而守卫空虚！

冷焰得到了想要的答案，不再逼迫她，挥了挥手，语气重新变得死气沉沉：「好了，你下去吧，我累了。」

老妪如获大赦，几乎是手脚并用地爬出了屋子，连食盒都忘了拿。

门再次被锁死。

冷焰走到窗边，看着窗外乌云压顶的天空，一场蓄势待发的暴雨正在云层后咆哮。

她的内心，却比任何时刻都要冷静。

明日，子时三刻。

那将是她的时刻。

……

这一夜，冷焰睡得极少。她仔细聆听着外面巡逻守卫换班的规律，计算着时间。脑中反复推演着明夜的计划每一个步骤，每一种可能出现的意外以及应对方案。

天快亮时，下起了淅淅沥沥的小雨，更添寒意。

果然，如同素问所“预言”，这一天，无人再来打扰她。送早饭和午饭的都是另一个面生的粗使仆役，放下东西就走，眼神都懒得给她一个。院外远处传来隐约的喧闹声和器物搬动的声响，显示着王府正在为一场盛宴做准备。

整个偏僻院落，仿佛被遗忘在了繁华和忙碌的背面。

冷焰乐得清静。她利用白天的时间，仔细处理了手掌和膝盖已经结痂的伤口，用撕下的干净布条重新包扎好。她将那三根香签和那包哑药粉仔细藏在枕下最容易取用的位置。然后，她找出了一件相对最干净、颜色也最深的旧衣，准备夜间行动时穿。

时间在压抑的寂静和遥远的喧闹对比中，缓慢流逝。

傍晚时分，雨势非但没有停歇，反而转为了瓢泼大雨，哗啦啦地砸在屋顶和窗棂上，天地间一片水汽朦胧，夜色也因此降临得更早、更沉。

这场雨，简直是天助她也！雨声能掩盖太多细微的声响。

送晚饭的换回了那个哑巴老妪。她看起来比昨日更加惊惧，放下食盒时手抖得几乎拿不住东西，几乎是逃也似的离开了，甚至没敢多看冷焰一眼。

冷焰快速吃了几口冷饭，补充体力。然后，她吹熄了屋里那盏昏暗的油灯，将自己彻底融入黑暗之中，如同潜伏的猎豹，静静等待着时机的到来。

窗外，大雨滂沱。前院宴饮的丝竹管乐声和隐约的喧哗，穿透雨幕传来，更反衬出她所处角落的死寂。

时间一分一秒地过去。

子时。

子时一刻。

子时二刻。

冷焰的心跳逐渐加快。她悄无声息地起身，换上了那件深色旧衣，将头发紧紧束在脑后。她走到那桶冷水旁，看着水中自己模糊而冰冷的倒影。

没有犹豫，她取出那包哑药粉，将大约三分之一的量倒入掌心，和着少量冷水，仰头吞服了下去。

药粉带着一股难以言喻的苦涩和辛辣，滑过喉咙。

很快，一种轻微的灼热和肿胀感从喉间升起，她试着发出一点声音，果然变得嘶哑低沉，几乎难以听闻。

药效开始发作了。