前后门几乎同时被暴力撞开！

十数道黑影如鬼魅涌入，迅捷控制所有角落。龙骧卫暗色软甲，雪亮横刀出鞘！

屋内空无一人，只有淡淡绢帛气和一丝未散尽的药蜡清香。

暗卫头领目光锐利如鹰，扫视一圈，最终落在那张普通木床上。铺板看似严丝合缝，但旁边地上有极细微刚被带起的灰尘痕迹？

他眼中寒光一闪，猛挥手！

两名暗卫立刻上前，刀尖撬向床板！

「咔哒。」暗栓撬断。

铺板被猛地掀开！露出仅容一人通过的漆黑地道！

「追！」头领毫不犹豫下令！

一名身手最敏捷的暗卫立刻跳下！

然而，就在他落入地道尚未站稳瞬间——

「嗤！嗤！嗤！」

机簧轻响从地道两侧壁传来！

数支弩箭带着凌厉劲风，从刁钻角度激射而出！覆盖入口所有空间！

首当其冲的暗卫纵然反应极快，挥刀格挡，仍被一支弩箭瞬间射穿肩膀！惨叫声压抑在喉间！

「有机关！小心！」后面的人惊呼，步伐一滞！

就这一耽搁功夫，当他们小心排除入口机关深入地道时，里面早已空空如也，只剩冰冷潮湿泥土气和远处隐约远去的脚步声……

暗卫头领站在地道入口，脸色铁青。

又晚一步！

那女人，滑不留手！

……

半个时辰后，京城另一处偏僻、鱼龙混杂的巷弄深处。

低矮杂货铺后堂，一块活动砖块被轻轻推开。

冷焰和福忠略显狼狈地从狭窄暗道爬出。

重呼吸到地面冰冷空气，两人微松口气。

「主子，您没事吧？」福忠焦急比划，查看冷焰是否受伤。

冷焰摇头，只是气息稍促。刚才急速潜行，对她未愈身体是不小负担。她迅速打量新避难所——这是「影叔」早年布下的安全屋，连勃尔金和太后都不知道。

「无妨。看来，我们的对手，比想象的更心急。」她冷然一笑，眼底结冰，「也好。他们动得越频繁，露出的破绽……就越多。」

她走到窗边，再次望向窗外。这一次，窗外只有沉寂黑暗和偶尔响起的野猫叫声。

风暴并未结束，只是暂时隐匿。

而她，已置身风暴眼中，冷静等待下一次出手时机。

猎人与猎物，从未固定。

「咕咕——咕——」窗外再次传来布谷鸟叫，这次是真正的、带着特定节奏的平安信号。

危机暂时解除。

冷焰缓缓吐出一口浊气，一直紧绷的肩线微微放松下来。她走到桌边，就着窗外微弱的天光，倒了两杯冰冷的茶水，将其中一杯递给福忠。

福忠连忙双手接过，比划着：『主子，您歇着，老奴去弄些吃的来。』

「不急。」冷焰摇头，声音压得很低，「先弄清楚，问题出在哪里。勃尔金那边，还是太后？」

她沉吟片刻。勃尔金虽贪婪狂妄，但眼下正指望她手中的“虎符”和“布防图”，不该在此刻节外生枝。太后那边，刚刚收到那份“大礼”，正该是惊疑不定、忙着自查和内斗的时候，按理也无暇立刻派出这等精锐来搜寻她这个“已死之人”的踪迹。

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那么，最大的可能，还是萧绝。

他的反应速度，远超她的预估。是因为乱葬岗的那场戏，彻底激怒了他？还是他手下确实有能人，从献绢商妇的伪装中看出了破绽？

「福伯，」她看向老仆，『之前让你处理的东西，都处理干净了吗？』

福忠重重点头，比划回道：『主子放心，那商妇的衣物、妆奁、所有可能暴露身份的东西，一出王府范围就已按计划销毁、分散丢弃，绝无痕迹。铺子里的绢帛也都是正经来路，账目清晰。他们就算搜，也搜不出任何直接证据。』

冷焰微微颔首。这一点她并不担心。既然敢亲自去送这份“礼”，后续的扫尾工作自然是做了万全准备。

只是……萧绝的敏锐和行动力，依旧让她感到一丝棘手。这条疯狗，被彻底激怒后，恐怕会更加不择手段，更加难以预测。

「接下来几日，非必要，绝不外出。所有消息，通过‘影叔’的渠道传递。告诉下面的人，全都蛰伏起来，静观其变。」冷焰迅速做出决定，「勃尔金和太后那边，一旦有异动，立刻报我。」

福忠认真记下，比划着：『是，主子。那三日后土地庙与勃尔金的交易……」

「照常进行。」冷焰眼神锐利，「‘影叔’亲自去。勃尔金想要虎符，就得拿出足够的‘诚意’。正好也借此看看，萧绝今晚这番大动干戈，到底有没有惊动到那头贪狼。」

「咕咕——咕咕咕——」这时，窗外又传来一阵急促变化的布谷鸟叫声。

福忠侧耳细听，脸色微变，连忙向冷焰比划：『主子，“影叔”紧急传讯！王府的暗卫并未全城漫无目的搜查，而是分出数队，直奔我们之前布置的几处疑冢而去！包括水西桥的货栈、榆树胡同的民宅！看架势，像是……像是早就掌握了这些地点！」

冷焰握着茶杯的手骤然一紧！

果然！

萧绝绝非仅仅因为怀疑而全城大海捞针！他定然是掌握了某些线索！是从那商妇身上追踪到的？还是……内部出了纰漏？

「我们的人撤离是否及时？」

福忠额头渗出冷汗，快速比划：『“影叔”讯息里说，按照您的吩咐，所有疑冢都只留空壳和简易机关，人员早已提前分散撤离。暗卫扑过去，最多只能找到一些废弃的据点，抓不到人。但是……』

他比划的动作迟疑了一下：『但是，“影叔”提醒，对方动作精准迅速，显然是有备而来。恐怕……我们的某些联络线路或人员，已经暴露了。他建议立刻启动最高级别的静默，切断所有非必要联系。」

冷焰的心沉了下去。

最高级别的静默……这意味着在未来很长一段时间内，她将几乎失去对外界消息的及时获取，也无法有效指挥调度大部分隐藏的力量。如同自断臂膀。

但“影叔”的判断很可能是对的。萧绝的打击如此精准，绝非偶然。继续活动，只会带来更大的损失。

「回复“影叔”，同意启动最高静默。让他自己务必小心，勃尔金那边的交易，若事不可为，可自行放弃，以保全自身为要。」冷焰果断下令。影叔是她手中最重要的暗棋之一，绝不能有失。

福忠立刻走到墙边，有节奏地轻轻敲击数下，将指令传递出去。

做完这一切，屋内再次陷入沉寂。一种无形的压力弥漫开来，比之前的追杀更令人窒息。那是一种已知的威胁变成了未知的、无处不在的阴影。

冷焰走到窗边，指尖轻轻拨开一条缝隙，向外望去。天色依旧墨黑，离天亮还早。但这片狭窄的巷弄，似乎也不再安全。

萧绝……你究竟还知道多少？

……

摄政王府书房。

气氛比之前更加压抑。萧绝坐在太师椅上，面沉如水，听着下方暗卫头领的汇报。