「什么？！」陈锋的注意力瞬间被吸引过去，「在何处发现？具体位置！」

「就在东南角墙根下，极为隐蔽！但丢弃者似乎颇为匆忙，油纸包并未完全掩埋好！」

小主，

「带路！」陈锋立刻下令，这个发现显然比审问一个粗使宫女重要得多！他指着被押起来的那些人，「先将他们押往偏殿看管！严加看守！其他人，继续搜查全院，任何角落都不许放过！」

他雷厉风行地带人跟着斥候匆匆离去。

院子里暂时恢复了短暂的、令人窒息般的寂静，只剩下被押走的太监们绝望的呜咽声和甲士们搜查的脚步声。

冷焰和其他未被立刻带走的粗使宫人一样，被勒令原地跪着，不许动弹。她低垂着头，身体微微发抖，仿佛还未从刚才的惊吓中回过神来。

没有人注意到，在她低垂的眼眸深处，掠过一丝极淡的冷嘲。

那个油纸包，自然是她让“青鸾”的人提前准备好的“礼物”，选择在那个时间点“被发现”，时机恰到好处。那里面根本不是什么“迷幻药剂”，只是一些寻常的、被碾碎后气味有些特别的安神草药末，足以吸引龙骧卫的注意力，为她争取到宝贵的时间，并将调查方向暂时引向“外部潜入投毒”的可能性。

真正的杀招，早已随着那份“夜交藤”，送入了太后的口中和心里。

……

偏殿内，气氛压抑得如同坟墓。

几个被锁拿的太监药吏面如死灰，瘫软在地，嘴里反复念叨着“冤枉”。冷焰（小言）缩在角落，抱着膝盖，将脸埋在其中，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣，完美地扮演着一个恐惧无助的小宫女。

殿门外有重兵把守，脚步声不时响起，提醒着里面的人他们已是瓮中之鳖。

时间一点点流逝，外面的天色渐渐暗淡下来。

忽然，偏殿的门被推开，一名龙骧卫校尉带着两名医官模样的人走了进来，脸色凝重。

「张公公，」校尉直接看向面无人色的张德贵，「经太医仔细查验，慈宁宫药罐残渣及剩余药材中，确实发现了一种极为隐蔽的慢毒，并非银针能轻易测出，需以特殊药液激发方显色泽。此毒罕见，名为‘缠丝’，能损人心脉，令人日渐虚弱，产生幻悸，最终…咳血而亡。」

张德贵眼前一黑，差点晕死过去。

校尉继续道：「但在你御药房封存的药材中，并未发现同类毒物。王爷有令，御药房监管不力，致使奸人有机可乘，责罚难免。但投毒之事，恐系外人潜入所为，你等嫌疑暂解。然，死罪可免，活罪难逃！所有今日当值之人，罚俸半年，杖责二十！张德贵，你身为总管，罪加一等，杖责四十，降为副总管，戴罪留任！」

虽然还要受皮肉之苦和罚俸降职，但比起被认定为投毒主犯，这已经是天大的恩赦！张德贵和那几个太监药吏瞬间如同捡回了性命，磕头谢恩的声音都带着劫后余生的哭腔。

「至于你，」校尉的目光转向角落里的冷焰，语气稍缓，「既已查明与你无关，便回去吧。日后做事，小心些！」

冷焰抬起头，脸上还挂着泪痕，眼中充满了懵懂和惊喜，似乎还没完全反应过来，只是本能地连连点头：「谢、谢大人！谢王爷恩典！奴婢知道了，奴婢再也不敢毛手毛脚了……」

她颤巍巍地站起身，腿脚似乎因为久跪而有些发软，踉跄了一下才站稳，然后低着头，小心翼翼地退出了偏殿。

走出殿门，傍晚微凉的风吹在脸上，带来一丝清新的气息，与殿内那绝望压抑的氛围截然不同。

她微微吸了一口气，没有停留，也没有四处张望，只是沿着宫墙的阴影，快步朝着粗使宫女居住的偏僻院落走去，背影看起来单薄又仓皇，完全符合一个刚经历了无妄之灾、惊魂未定的小宫女形象。

……

然而，就在冷焰的身影消失在宫道尽头后不久。