黎明前的黑暗最为沉滞，却也最为短暂。当第一缕熹微的晨光挣扎着刺破云层，勉强照亮胤朝皇城那巍峨连绵的殿宇飞檐时，宫门沉重的吱呀声划破了令人窒息的寂静。文武百官们早已候在午门外，一个个身着朝服，手持象牙笏板，面色却比那即将亮起的天色还要晦暗不明。

无人交谈，甚至连眼神的触碰都显得小心翼翼。空气里弥漫着一种无形的、粘稠的压力，仿佛暴雨将至前的闷雷，无声地滚动在每个人的心头。昨夜慈宁宫的惊变、街头的血腥镇压、还有那些如同鬼火般在暗处流传的骇人听闻的消息，像一块块巨石，压得这些平日里高谈阔论的朝臣们几乎喘不过气。他们知道，今日的早朝，绝非以往任何一次权力博弈可比，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。

「咚——咚——咚——」

景阳钟沉重而缓慢地敲响，一声声，仿佛撞击在众人的灵魂深处。宫门缓缓洞开，露出那漫长而幽深的宫道，仿佛巨兽张开的口，等待着吞噬一切。

百官们深吸一口气，整理了一下其实并无褶皱的衣冠，依着品级，沉默地鱼贯而入。脚步踏在冰冷的青石板上，发出单调而压抑的回响。

太极殿内，金碧辉煌依旧，蟠龙柱巍然耸立，但那至高无上的龙椅却是空着的。年幼的陛下自然未曾临朝，而今日，连那道垂帘之后的身影也缺席了。整个大殿的气氛因此显得更加空旷而诡异，所有的目光，都不由自主地聚焦向龙椅侧前方，那个唯一设了座的位置。

摄政王萧绝，已然端坐于特设的王座之上。

他并未穿着正式的亲王冕服，依旧是一身玄色绣金蟒的常服，但眉宇间的戾气和那股几乎凝成实质的压迫感，却比任何华服都更能彰显他无上的权威。他一手随意地搭在扶手上，另一只手则撑着头，眼眸微阖，似在假寐，又似一头打盹的猛虎，随时可能暴起噬人。

陈锋按剑侍立在他身后，眼神如鹰隼般扫视着下方鱼贯而入的群臣，带着毫不掩饰的警告意味。殿门两侧，以及丹陛之下，站立的已非寻常的宫廷侍卫，而是一队队甲胄鲜明、佩刀出鞘一半的龙骧卫精锐！森冷的兵刃寒光，与大殿的金碧辉煌形成了极其刺眼的对比。

这哪里是朝会议政的太极殿？分明是杀气腾腾的刑场！

许多官员一踏入殿门，感受到这几乎令人窒息的肃杀之气，腿肚子便忍不住开始打颤，冷汗瞬间浸湿了内里的衣衫。他们低着头，尽可能缩小自己的存在感，快步走到自己的位置上，垂首站定，连大气都不敢出。

萧绝要的就是这个效果。他要用绝对的武力威慑，强行压下所有可能出现的杂音。他深信，在冰冷的刀剑面前，所谓的道德文章、礼法规矩，都是不堪一击的笑话。

百官基本到齐，按班次站定。大殿之内，落针可闻，只有粗重或不匀的呼吸声此起彼伏。

司礼太监战战兢兢地看了看萧绝的脸色，见他没有开口的意思，只得硬着头皮，按照惯例，尖着嗓子唱喏：「有——事——早——奏——无——本——退——朝——」

尾音带着一丝不易察觉的颤抖，在大殿中空洞地回响。

死一般的寂静。

无人出列，无人奏事。绝大多数官员都恨不能把自己缩进地缝里去。

萧绝微阖的眼眸睁开一条缝，冰冷的目光扫过下方鸦雀无声的群臣，嘴角几不可查地勾起一丝满意的弧度。看来，昨日的铁血手段，确实起到了震慑效果。

然而，他这丝弧度尚未完全展开，一个苍老却异常铿锵的声音，如同投入死水的巨石，骤然打破了这危险的平静！

「老臣！有本要奏！」

只见文官队列最前方，须发皆白、身形清瘦的尚书令李崇，手持象牙笏板，一步踏出！他昂着头，脸上毫无惧色，只有一种近乎殉道者的决绝和凛然正气。

来了！

所有人心头都是一紧，头皮发麻地看向那苍老却挺得笔直的身影。

萧绝撑着头的手放下，坐直了身体，眸中寒光乍现，如同两道冰锥，直刺向李崇，声音低沉而充满威胁：「李尚书，你要奏何事？」

李崇毫无畏惧地迎上他的目光，声音洪亮，字字如锤，敲击在每个人的耳膜上：「老臣要奏！弹劾摄政王萧绝！鸩杀嫡母，软禁宫闱，屠戮百姓，堵塞言路！倒行逆施，人神共愤！恳请王爷即刻撤去慈宁宫围守，迎太医署众太医会诊，公示太后病情真相！并即刻交出京畿防务、龙骧卫兵权，自囚于宗正寺，等待陛下亲政后发落！」

一番话，石破天惊！直接将最尖锐、最致命的指控，毫无遮掩地摔在了这太极殿上，摔在了萧绝的面前！

整个大殿的空气仿佛都凝固了！所有人都被李崇这不要命的直白和刚烈惊得魂飞魄散！

「放肆！」萧绝猛地一拍王座扶手，霍然起身，周身杀气汹涌而出，如同实质般压向李崇，「李崇！你竟敢在此妖言惑众，污蔑本王！你可知罪？！」

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「老臣所言，句句属实！何罪之有？！」李崇梗着脖子，毫不退让，反而向前一步，举起手中的笏板，仿佛那是一件武器，「王爷若问心无愧，为何派兵围困慈宁宫，阻止太医救治？为何当街屠杀议论百姓，焚烧揭帖？若非心虚，何至于此？！满朝文武，天下百姓，眼睛是雪亮的！」

「你！」萧绝气得额角青筋暴跳，他没想到这老东西竟然如此不怕死，在这刀剑环伺之下，还敢如此顶撞他！他眼中杀机毕露，「好个眼睛雪亮！本王看你是被奸人蒙蔽，老糊涂了！来人！将这胡言乱语、诽谤本王、惊扰朝堂的老匹夫给本王拿下！拖出去！」

殿门处的龙骧卫甲士立刻应声，如狼似虎地就要上前拿人。

「谁敢！」

又是一声暴喝！这次出声的，却是宗室队列里的成王！

只见成王、端王、齐王三位老王爷同时出列，挡在了李崇身前。成王须发戟张，怒视着冲上来的龙骧卫：「我看谁敢动李尚书！萧绝！李尚书乃两朝元老，国之柱石！他所奏之事，亦是本王与端王、齐王，乃至在场诸多忠臣心中所疑！你今日若要以武力堵住天下悠悠众口，便先从我们这几个老骨头的身上踏过去！」

端王也冷声道：「王爷，太后乃一国母仪，如今危在旦夕，情况不明。你派兵围宫，阻挠探视，本就于礼不合，惹人疑窦！如今李尚书仗义执言，你不同青红皂白便要拿人，岂非更坐实了外界传言？！」

齐王更是直接对着满朝文武喊道：「诸位同僚！太后生死不明，陛下年幼，国难当头！难道我等就眼睁睁看着这太极殿，变成某人一手遮天、弑杀嫡母的屠场吗？！还有没有一点忠君爱国之心？！」

三位老王爷的挺身而出，以及他们悲愤的呼喊，如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了原本死寂的大殿！

那些原本就对萧绝不满、或是心存正义、或是被昨日血腥镇压激怒的官员，此刻被宗室亲王和李尚书的勇气所激励，压抑已久的情绪终于找到了宣泄口！

「成王殿下所言极是！请王爷开放慈宁宫，彻查太后病情！」

「李尚书无罪！王爷岂可因言治罪！」