张嬷嬷宽慰道：“夫人怕是多虑了。这西山清静，许是些野猫野狗闹的。刘老头在府里几十年了，老实本分，怕是真捡了点什么东西，不值当什么，不敢打扰夫人静养。”

侯夫人叹了口气：“但愿吧。只是这心里头…”

她话未说完，突然，别业外传来一阵极其嘈杂混乱的声响！马蹄声、甲胄碰撞声、呵斥声、仆役惊恐的尖叫声混杂在一起，由远及近，如同狂暴的飓风般瞬间席卷了整个别业！

“怎么回事？！”侯夫人脸色骤变，惊得站起身来。

暖阁的门被人从外面猛地撞开，一名管家模样的人连滚爬爬地冲了进来，面无人色，声音抖得不成样子：“夫…夫人！不好了！摄政王…摄政王亲率黑甲卫，把…把别业给围了！已经闯进来了！”

“什么？！”侯夫人眼前一黑，险些晕厥过去，被张嬷嬷和丫鬟死死扶住，“王爷…王爷他为何…”

话音未落，沉重的脚步声已然逼近暖阁。

帘子被粗暴地掀开，萧绝一身玄色蟒袍，外罩墨色大氅，在一群煞气腾腾的黑甲卫簇拥下，大步走了进来。他面色冰寒，目光如同两把淬毒的利刃，直直射向惊惶失措的侯夫人。

“舅母。”他开口，声音冷得没有一丝温度，甚至带着一丝嘲讽的意味，“别来无恙？看来这西山风水果然养人，舅母这气色，倒是比在京城时‘安稳’多了。”

侯夫人被他看得浑身发冷，强撑着仪态，声音却止不住地发颤：“王…王爷…您这是何意？为何率兵闯入臣妇静养之所？这…这若是传出去…”

“传出去？”萧绝嗤笑一声，打断她，“舅母是怕传出去不好听？还是怕…某些见不得光的东西，传出去？”

他目光如电，扫过暖阁内的每一个角落，最后重新定格在侯夫人惨白的脸上：“本王近日丢失了一件极其重要的东西，据查，最后可能到了舅母这别业里。为了舅母的清誉，也为了本王失物的安全，只好亲自带人来搜一搜了。”

“丢失了东西？”侯夫人又惊又怒，更多的是莫名其妙，“王爷丢了东西，与我这妇人家的别业有何相干？王爷如此兴师动众，未免太…”

“有没有相干，搜过便知。”萧绝根本不给她辩解的机会，猛地一挥手，“搜！给本王仔细地搜！任何角落都不许放过！”

“是！”如狼似虎的黑甲卫立刻应声，粗暴地推开试图阻拦的侯府仆役，开始在整个别业范围内进行地毯式的搜查。一时间，翻箱倒柜声、呵斥声、女子惊恐的低泣声不绝于耳。

侯夫人气得浑身发抖，指着萧绝：“萧绝！你…你眼里还有没有王法！还有没有长辈！我定北侯府世代忠良，岂容你如此践踏！我要面见太后！我要…”

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“太后？”萧绝捕捉到这个词，眼中闪过一丝极其古怪的光芒，他逼近一步，几乎贴着侯夫人的脸，压低声音，语气却更加危险，“舅母是想让太后也知道，你在这西山别业里，偷偷藏了些什么吗？比如…那只不该出现在这里的‘火蟾’？”

“火蟾？”侯夫人猛地一愣，脸上血色瞬间褪得干干净净，眼中充满了真正的茫然和震惊，“什么火蟾？王爷，你到底在说什么？我…我听不懂！”

她的反应不似作伪。若是平时，萧绝或许会察觉出一丝不对劲。但此刻，他被连续的阴谋、背叛的猜忌和那势在必得的火蟾冲昏了头脑，先入为主地认定侯夫人在装傻充愣。

“听不懂？”他冷笑，猛地直起身，对搜查的士兵厉声道，“给本王重点搜后苑！尤其是靠近树林的那片区域！发现任何可疑之物，立刻来报！”

侯夫人看着眼前如同疯魔般的萧绝，看着被翻得一片狼藉的别业，听着仆役们惊恐的哭声，一股巨大的屈辱和绝望涌上心头，眼泪终于忍不住滚落下来：“冤孽…真是冤孽啊！我定北侯府到底做错了什么，要受此奇耻大辱…”

就在这时，一名黑甲卫百户长快步从后苑方向跑来，手中正捧着那个小小的油布包裹，脸上带着压抑不住的激动：“王爷！找到了！在后苑墙根下的枯草堆里找到了这个！”

所有人的目光瞬间聚焦在那油布包上。

萧绝一把夺过，入手很轻。他深吸一口气，眼中闪烁着志在必得和验证猜想的狂热，三两下扯开了油布。

里面果然是一个简陋的木盒。

打开木盒——一只皮肤干瘪布满疙瘩、颜色暗红、形态栩栩如生的蟾蜍标本，赫然呈现在众人眼前！

正是太医院丢失的那只火蟾标本的模样！（虽然实则是精巧的仿品）

“哈哈！哈哈哈！”萧绝拿起那只“火蟾”，仔细看了两眼，确认无疑（他并非药材专家，且先入为主），顿时发出一阵得意而狰狞的狂笑，“火蟾！果然是火蟾！舅母，你现在还有何话可说？！”

他猛地将“火蟾”举到侯夫人面前，几乎要戳到她的脸上：“静养？胃口不佳？这就是你静养的理由？！暗中私通外人，窃取本王救命之物！你们定北侯府，是想造反吗？！”

侯夫人看着眼前那只丑陋干瘪的蟾蜍，闻着那淡淡的药材处理过的气味，只觉得一阵反胃和天旋地转，她拼命摇头，声音凄厉：“不！不是！这不是我的！我从来没见过这东西！这是栽赃！是陷害！萧绝！你中了别人的奸计了！”

“奸计？”萧绝笑声戛然而止，眼神狠戾如狼，“证据确凿，还敢狡辩！看来不对你用些手段，你是不会招出你的同党了！”

他猛地挥手：“来人！将侯夫人‘请’回王府！还有这别业上下所有人等，全部押入诏狱，给本王细细地审！”

“你敢！”侯夫人惊怒交加，厉声尖叫，“我乃一品诰命！定北侯正妻！无凭无据，你敢动我？！”

“凭据？”萧绝晃了晃手中的“火蟾”，语气残忍，“这就是铁证！至于其他凭据，诏狱里的刑具，自然会帮舅母想起来！”

黑甲卫上前，毫不客气地架起几乎瘫软的侯夫人。

“放开我！放开！萧绝！你这个昏君！暴君！你不得好死！定北侯府不会放过你的！我儿不会放过你的！”侯夫人绝望地哭骂着，被强行拖了出去。

张嬷嬷和丫鬟们哭成一团，也悉数被押走。

整个别业瞬间变成了一座死寂的牢笼。

萧绝志得意满地看着手中的“火蟾”，脸上露出一个扭曲的笑容。虽然过程波折，但终究是他棋高一着，找到了这关键之物，并揪出了隐藏在身边的毒蛇！

至于定北侯府…他眼中寒光一闪。正好借此机会，将这棵盘根错节的军中巨擘，连根拔起！

“回府！”他收起“火蟾”，大手一挥，转身离去，墨色大氅在风中猎作响，带着无尽的肃杀之气。

…

消息像长了翅膀一样，迅速传遍了京城的上层圈子。

摄政王以私藏禁物、意图不轨的罪名，亲自带兵查抄了定北侯夫人在西山的别业，将侯夫人及其仆役全部打入诏狱！

一时间，朝野震动，人心惶惶。