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傍晚时分，冷焰才“依依不舍”地收拾好抄写了数页的经文和文房四宝，向守卫告辞，拄着木棍，颤巍巍地离开了藏书楼。

回到静心苑，她照例先检查了周闯是否在监视，确认安全后，才关紧房门。

她没有立刻休息，而是就着油灯，再次展开那张王府布局图，在西院的位置重重画了一个圈，并在旁边标注了“守卫极严，疑有密道，人员出入诡秘”。

然后，她开始准备。

她从随身携带的、少有人会检查的药材包里，取出几味看似普通的草药——艾叶、苍术、以及一些研磨好的雄黄粉。这些都是民间常用以驱虫防蛇、祛除湿瘴的药物，合情合理。

她将这几味药仔细配比，用捣药杵小心研磨成更细的粉末，混合均匀，然后用干净的桑皮纸分包成几个小包。

做完这一切，她将药包收入袖中，吹熄了油灯，和衣躺下。黑暗中，她的眼睛亮得惊人。

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第二天，冷焰照常去为萧绝诊脉。

今日萧绝的气色似乎更差了一些，眼下的乌青浓重，显然是昨夜又被头痛困扰，未能安眠。殿内气氛压抑，宫人内侍个个屏息凝神，生怕触怒这位阴晴不定的主子。

「王爷昨夜未曾安好？」冷焰诊完脉，忧心忡忡地问。

萧绝按着太阳穴，语气不善：「嗯，仍是头痛，难以入眠。」他看向冷焰，眼神带着审视和一丝不易察觉的压迫，「先生的汤药，似乎效力不足。」

「王爷恕罪，」冷焰连忙躬身，「王爷体内积毒多年，非一朝一夕可解。汤药之力，在于润物无声，缓缓图之。如今王爷停用香囊，体内邪风失去压制，有所反复，亦是情理之中。待再过两日，内火稍平，便可重新启用香囊，届时当有奇效。」

她再次将原因归咎于“停用香囊”，并许诺“重新启用”后的“奇效”，巧妙地强化了萧绝对香囊的心理依赖。

萧绝冷哼一声，未再追究，但眉宇间的烦躁更甚。

冷焰观察着他的神色，知道火候已到。她面上露出几分犹豫，仿佛有话想说，又不敢说。

「先生还有何事？」萧绝不耐烦地问。

「王爷，」冷焰像是下定了决心，小心翼翼地开口，「老朽昨日在藏书楼抄写经文，偶然……偶然感觉到，王府西侧，似乎……似乎有一股若有若无的阴湿瘴疠之气。」

「阴湿瘴疠之气？」萧绝眉头一拧。

「正是，」冷焰煞有介事地点头，「老朽行医多年，对地气风水、病气瘴疠略知一二。王爷所居之处，乃王府核心，阳气充沛，布局上佳，本不该受此困扰。但西侧那股阴湿之气，若长期弥漫，恐会……恐会侵袭王爷玉体，与王爷体内的阴寒旧毒产生呼应，加重病情啊！」

她这番话，半真半假，将医学、风水、甚至心理暗示揉合在一起。萧绝本就笃信权力，对自身健康更是极度关注，尤其是在病痛折磨下，更容易疑神疑鬼。

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果然，萧绝的眼神变了，他坐直了身体：「此言当真？西侧何处？」

「具体方位，老朽不敢妄断，」冷焰显得十分谨慎，「但感觉……似乎就在藏书楼再往西的那片区域。」她指的，正是那守卫森严的西院！

萧绝目光闪烁，陷入了沉思。西院……那里确实有些不同寻常的东西，地势也相对低洼……难道真如这老家伙所说？

「先生既能感知，可有化解之法？」萧绝追问，语气急切了几分。

冷焰心中冷笑，面上却为难道：「化解……需找到源头，或驱散，或隔绝。老朽……老朽需要靠近查探一番，方能确定。」

「靠近查探？」萧绝沉吟起来。西院重地，岂容外人轻易进入？即便是这个看似无害的老神医……

冷焰看出他的犹豫，立刻补充道：「王爷，老朽只需在院墙外围，借助一些药石之力，感应那瘴气源头即可，绝不敢擅入重地！若能为王爷祛除此隐患，助王爷早日康复，老朽也算报答王爷恩情于万一了！」她言辞恳切，完全是一副忠心为主的姿态。

萧绝盯着她看了半晌，那双老眼浑浊却坦然。权衡利弊，自身的健康终究压倒了一切疑虑。一个行将就木的老头子，就算让他靠近看看，又能掀起什么风浪？若真能找出影响他身体的隐患，倒是大功一件。

「好！」萧绝终于下定决心，「周闯！」

「末将在！」周闯应声上前。

「你带老先生去西院外围，允他探查那所谓的‘阴湿瘴气’。老先生需要什么，尽量配合。但，」他话锋一转，目光冰冷地看向冷焰，「仅限于外围，不可踏入院门半步！否则，格杀勿论！」

「老朽明白！多谢王爷信任！」冷焰脸上露出感激涕零的神色，心中却已绷紧。机会来了！

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在周闯和两名亲卫的“护送”下，冷焰再次来到了西院那高耸的院墙之外。

越是靠近，那股肃杀的气氛越是明显。墙角的青苔似乎都比别处更茂盛幽深一些。守卫的侍卫见到周闯，恭敬行礼，但看向冷焰的目光充满了警惕和审视。

「老先生，请吧。」周闯面无表情地做了一个手势，示意冷焰可以开始了，他自己则按刀而立，如同一尊门神，堵住了任何可能接近院门的路径。