赵珩换了一身干净的亲王常服，虽面色略显苍白，但步伐沉稳，眼神扫过众人，自带一股不怒而威的气势。

「诸位不去协助守城，安抚佃户，聚集在本世子这里，有何要事？」赵珩在主位坐下，声音平淡，却让嘈杂的前厅瞬间安静下来。

李员外年约五旬，面团团富态，此刻却挤出一副愁苦面容，上前一步，躬身道：「世子殿下明鉴！非是我等不愿尽力，实在是……实在是情势危急啊！北狄兀术凶名在外，拥兵数千围城，而我苍远城防残破，兵力不足，朝廷援军杳无音信……我等实在是担心，一旦城破，满城百姓将遭涂炭啊！」

「所以呢？」赵珩端起亲卫奉上的茶，轻轻拨弄着浮沫，看都没看他一眼。

李员外被这不冷不热的态度噎了一下，与其他几人对视一眼，硬着头皮道：「殿下，俗话说，留得青山在，不愁没柴烧。与其玉石俱焚，不如……不如暂且……暂且虚与委蛇，先答应北狄一些条件，比如……比如给予些许钱粮，换其退兵，保全一城生灵……」

「啪！」

赵珩将茶盏不轻不重地顿在桌上，发出一声脆响。

前厅顿时鸦雀无声，所有乡绅都吓了一跳，紧张地看着他。

「李员外，」赵珩抬起眼，目光如冰，「你的意思是，让本世子，代表朝廷，向北狄蛮族纳贡求和？」

李员外冷汗涔涔而下，连忙摆手：「不敢不敢！殿下误会了！不是纳贡，是……是权宜之计！是……是犒劳！对，犒劳他们退兵！」

「犒劳？」赵珩冷笑一声，「用我大胤子民的血汗钱粮，去犒劳入侵我疆土、杀我军民的敌人？李员外，你这生意经，倒是打得精明！只是不知，若朝廷知晓，你这项上人头，还保不保得住？」

李员外腿一软，差点跪倒在地，脸色煞白：「殿下！殿下恕罪！我等……我等也是一片苦心，为了百姓啊！」

「为了百姓？」赵珩站起身，一步步走到李员外面前，居高临下地看着他，「北狄人要的，真是区区钱粮吗？周猛勾结北狄，意图献城，尔等可知？落霞谷龙骧军可能已陷入重围，尔等可知？一旦苍远城失守，北狄铁骑长驱直入，荼毒的可就不仅仅是你苍远一城！届时，你囤积的那些粮仓，是能挡住北狄的马刀，还是能填饱他们的胃口？」

他每问一句，声音便冷一分，气势便强一分，压得李员外和众乡绅喘不过气来。

「本王今日把话放在这里，」赵珩环视众人，声音斩钉截铁，「苍远城，绝不会降！我赵珩，誓与城池共存亡！守城，尚有一线生机；投降，唯有死路一条！北狄蛮族，从不信守承诺！你们若以为献出钱粮就能保全自身，简直是痴人说梦！」

他顿了顿，语气放缓，却带着更深的寒意：「至于城中粮草，本世子已令王副将统一调配。诸位家中囤积的粮米，正好可充作军粮民食。若有人敢囤积居奇，哄抬物价，或者暗中与北狄勾连……周猛的下场，就是前车之鉴！勿谓言之不预也！」

最后一句，杀气凛然。

乡绅们个个面如土色，噤若寒蝉。他们本想借着人多势众来施压，没想到这位年轻的世子殿下如此强硬，直接将「通敌」的大帽子扣了下来，谁还敢再多言？

李员外更是汗出如浆，连连磕头：「殿下息怒！殿下息怒！是小老儿糊涂！小老儿这就回去，将家中存粮悉数捐出，以供军需！绝无二心！」

「我等也愿捐粮！愿助殿下守城！」其他乡绅见状，也纷纷表态，生怕慢了一步就被当成细作处理。

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「很好。」赵珩神色稍霁，「既然诸位深明大义，本世子代朝廷、代苍远军民谢过。王副将！」

「末将在！」王副将连忙应道。

「登记诸位员外捐赠的粮草数目，按市价核算，待战事结束，由定北侯府一并偿还。同时，组织各家青壮护院，编入民勇，协助城防巡逻！」

「是！」

打一棒子给个甜枣，既震慑了这些地头蛇，又解决了部分粮草和人力问题。赵珩深知，此刻城内稳定，比什么都重要。

处理完乡绅之事，赵珩回到书房，刚想歇口气，亲卫又来禀报：「殿下，那个……那个北狄女人，又在闹了，吵着要见您。」

赵珩揉了揉太阳穴，是阿如罕。自从被关押后，这个女人就没消停过。

「带她过来吧。」

片刻后，阿如罕被带了进来。她依旧穿着那身红色的北狄服饰，虽然有些凌乱，但眼神依旧桀骜不驯，像一头未被驯服的母狼。

「胤朝世子，你们到底要把我关到什么时候？」阿如罕怒气冲冲地质问。

「那要看你的王叔，什么时候退兵。」赵珩淡淡道。

「哼！王叔不会退兵的！苍远城迟早要被攻破！到时候，你们都得死！」阿如罕恶狠狠地说。

「哦？是吗？」赵珩不为所动，「那你可知，今日有一支打着‘焰’字旗的骑兵，突袭了你王叔的侧翼，让他损失不小？」

阿如罕愣了一下，显然并不知道城外具体战况，她脸上闪过一丝惊疑：「‘焰’字旗？不可能！胤朝军队没有这样的旗号！你骗我！」

「信不信由你。」赵珩观察着她的反应，「看来，你对这支骑兵一无所知。或许，你王叔并非唯一的猎手，草原上的狼，也不止兀术这一群。」

阿如罕眼神闪烁，似乎被赵珩的话触动了什么，但嘴上依旧强硬：「你少在这里挑拨离间！」

「是不是挑拨，你心里清楚。」赵珩话锋一转，「我很好奇，你身为兀术的侄女，为何会被派来执行与周猛接头的任务？这种任务，似乎并不需要你这样的身份亲自冒险。」

阿如罕脸色微变，扭过头去：「这不关你的事！」

「让我猜猜，」赵珩慢条斯理地说，「或许，你在王庭中，并非那么受重视？又或者，你急于证明自己？再或者……你与那位‘京凤’娘娘，有什么私下里的约定？」

「你胡说！」阿如罕猛地转过头，眼神中闪过一丝慌乱，「我根本不认识什么‘京凤’！」

她的反应，恰恰印证了赵珩的猜测。这个北狄贵女，参与此事，动机恐怕并不单纯。

「不认识最好。」赵珩站起身，走到窗边，「苍远城如今是风暴中心，你待在这里，未必是坏事。至少，比回到你那王叔身边，或者落入那支神秘骑兵手中要安全。」