偏殿中，冷焰缓缓睁开了眼睛。窗外隐约传来的骚动和远处摘星楼方向的异常人声，让她知道，时机到了。

她甚至能清晰地听到钱嬷嬷急促的脚步声由远及近，伴随着她惊疑不定的嘟囔：「真是活见鬼了！摘星楼那边闹翻天了！说是莲姬娘娘藏了要命的东西……」

「哐当！」殿门被粗暴地推开，钱嬷嬷探进头来，脸上带着幸灾乐祸又有些紧张的神色，瞥了一眼依旧「虚弱」躺在床上的冷焰，啐了一口：「呸！还真是会咬人的狗不叫！那边那位，这次怕是到头了！」

冷焰闭着眼，仿佛对外界的一切毫无所觉，只有藏在袖中的手，指尖微微收拢。

……

摄政王萧绝刚结束晨练，正在书房听取暗卫关于边境军情的汇报，贴身侍卫统领疾步闯入，面色凝重地在他耳边低语了几句。

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萧绝摩挲着玄铁扳指的动作猛地一顿，周身瞬间迸发出骇人的戾气！

「你说什么？」他的声音低沉，却如同暴风雨前的死寂。

「回王爷，在……在莲姬娘娘的妆奁中，发现了这个。」侍卫统领硬着头皮，将那块用锦帕托着的血拓布片呈上。

萧绝的目光落在布片上，那暗褐色的线条，古怪的符号，刺目的边境关隘名称……每一个细节，都像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进他的眼里！

他一把抓过布片，指节因用力而泛白。布片粗糙的触感和隐约残留的、若有若无的血腥气，让他眼底的风暴疯狂积聚。

「莲姬……好，很好。」他几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音冷得能冻结灵魂。「带路，摘星楼。」

……

摘星楼内，此刻已是一片狼藉，气氛压抑得让人窒息。

莲姬头发散乱，衣衫不整地跪在地上，脸上还带着刚才与翡翠扭打留下的抓痕。她哭得梨花带雨，声音嘶哑：「王爷！王爷明鉴！妾身是冤枉的！一定是有人陷害妾身！这东西不是妾身的！妾身对王爷忠心耿耿，天地可鉴啊！」

翡翠和其他几个贴身侍婢也跪在一旁，瑟瑟发抖，面无人色。

萧绝高大的身影出现在门口，逆着光，阴影笼罩了整个房间。他一步步走进来，靴子踩在碎裂的瓷片上，发出令人牙酸的「咯吱」声。

他没有看哭诉的莲姬，目光如同冰冷的刀锋，扫过房间里的每一个人，最后落在地上那块被揉皱又展平的血拓布片上。

他弯腰，再次将其捡起，仔细审视。越看，他眼中的寒意越盛。

「这东西，」他缓缓开口，声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，「在你妆奁何处发现？」

「在……在底层……和些旧信杂物放在一起……」翡翠哆嗦着回答，头埋得极低。

「底层？」萧绝咀嚼着这个词，视线转向莲姬，「爱妃倒是会藏东西。这等‘机密’，竟与胭脂水粉为伍？」

「不是的！王爷！妾身根本不知道这东西怎么会出现在那里！是有人要害我！对！一定是那个北狄贱人！冷焰！一定是她！」莲姬像是抓住了救命稻草，尖声指向偏殿的方向，「她恨我！她一直恨我！所以用这种下作手段陷害我！」

萧绝眸色深沉，看不出喜怒。他摩挲着扳指，没有立刻回应莲姬的指控。

这时，侍卫统领再次上前，低声道：「王爷，已初步查验过，这布料……似是普通里衬所用，王府下人或有使用。至于这绘制之物……确为人血，但时日稍久，具体来源难查。」

人血……萧绝的目光再次落到那暗褐色的线条上，眼底闪过一丝极快的、连他自己都未曾察觉的异样。他想起那夜竹林，那个看似柔弱，眼神却冰冷如铁的女人……她身上，似乎总有挥之不去的血腥气。

「搜查。」萧绝冷冷下令，「给本王彻查摘星楼！每一个角落，每一件物品，都不许放过！还有，」他顿了顿，声音更冷，「偏殿那边，也给本王盯紧了！」

「是！」侍卫统领领命，立刻带人行动起来。