她顿了顿，问道：「定北侯世子那边，还是没消息吗？」

福忠摇头：「王府内外封锁极严，信鸽无法放出，我们的人也很难传递消息进来。世子爷想必也在焦急等待您的指示。」

冷焰沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：「不能再等了。萧绝清洗朝堂，正是势力真空、人心惶惶之时，也是我们联络外界最好的机会，虽然风险极大。」她看向福忠，「福伯，你能否想办法，将一样东西，送出王府？」

「什么东西？送往何处？」福忠神色凝重。

冷焰从贴身的衣物内层，取出一张折叠得极小、用特殊药水处理过的薄绢。上面没有任何字迹，但在特定条件下，会显现出她凭借过目不忘之能，默记下的边境布防图关键信息，以及……她对萧绝性格弱点、朝局动向的分析。

「想尽一切办法，将此物送到定北侯世子手中。告诉他，」冷焰的声音低沉而清晰，「‘豺狼已动，狐兔可狩。时机将至，静待烽烟。’」

福忠双手微颤地接过那轻飘飘却重逾千斤的薄绢，深知其重要性。「老奴……拼了这条命，也一定设法送到！」

「不是拼命，」冷焰看着他，眼神深邃，「是活着送到。你是我在胤朝，最重要的眼睛和耳朵。」

福忠老眼一热，重重磕了个头：「老奴……领命！」

他不再多言，将薄绢仔细藏于鞋底夹层，再次如同鬼魅般消失在窗外黑暗中。

钱嬷嬷端着一盆冰冷的井水，哆哆嗦嗦地回来了。她不敢看冷焰，低着头将水盆放在架子上。

冷焰走过去，将刚刚“自残”留下的、沾染了少许血污和药粉的左手，浸入冰冷刺骨的水中。寒意顺着指尖瞬间蔓延至全身，让她不由自主地打了个寒颤，却也让她的大脑愈发清醒。

她细细地搓洗着手腕，看着清水里漾开一丝极淡的粉红，然后消散无踪。

就在这时——

「砰！」

殿门被人从外面猛地一脚踹开！沉重的木门撞在墙上，发出巨大的声响，打破了夜的寂静。

狂风裹挟着雪沫倒灌进来，吹得殿内唯一的烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。

一道高大、挺拔、笼罩在浓重戾气中的身影，堵在了门口。玄色王袍上沾染着未干的血迹（很可能是陈猛的），深邃的五官在明灭不定的光影里，如同地狱归来的修罗。

正是萧绝！

他显然刚从血腥的刑场归来，身上还带着地牢里那股挥之不去的肃杀与血腥气。一双鹰隼般的利眸，如同淬了冰的刀锋，瞬间就锁定了站在水盆边、似乎被这突如其来的变故惊得僵住的冷焰。

钱嬷嬷吓得「扑通」一声瘫软在地，浑身抖得像筛糠，连求饶的话都说不出来。

萧绝的目光，先是极其锐利地扫过整个殿内——简陋的摆设，角落里吓瘫的嬷嬷，以及……水盆边，那个脸色苍白如纸、湿发贴在额角、左手还浸在冷水中的女人。

他的视线，最终定格在她浸泡在水中的左手手腕上。

那里，一道新鲜的、红肿的划痕，在水波和昏暗的光线下，若隐若现。

萧绝迈步走了进来，靴子踩在冰冷的地面上，发出沉闷的声响，每一步，都像踩在人的心尖上。

他径直走到冷焰面前，距离近得能感受到他身上散发出的、带着血腥味的压迫感。

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「王爷……」冷焰似乎这才回过神来，怯生生地唤了一声，下意识地想将手从水盆里抽出，藏到身后。

「别动。」萧绝的声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令。

他伸出手，一把攥住了她纤细湿冷的手腕，力道之大，让她痛得瞬间蹙起了眉。

他将她的左手从水盆里强行拽了出来，举到眼前，借着摇曳的烛光，仔细审视着那道新鲜的伤口。

伤口不深，但划得很整齐，边缘红肿，显然是新伤。与旁边那道已经结痂的旧疤痕交错在一起，看起来有几分凄惨。

「怎么回事？」萧绝盯着她的眼睛，目光如同探照灯，试图穿透她所有的伪装。

冷焰垂下眼睫，长长的睫毛像蝶翼般颤抖着，声音带着一丝哽咽和不易察觉的恐惧：「没……没什么……是妾身自己不小心……划伤的……」

「不小心？」萧绝冷笑一声，手指用力，几乎要捏碎她的腕骨，「用什么划的？嗯？这伤痕，可不像是寻常物件能划出来的。」

他另一只手，已经开始毫不客气地搜查她的衣袖。粗糙的手指划过她冰凉的手臂，带着一种审视货物般的侮辱。

冷焰的身体微微颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为屈辱和紧张。瓷片就藏在袖袋的暗格里，虽然隐蔽，但若萧绝搜查得再仔细些……

「王爷恕罪！」旁边的钱嬷嬷终于找回了一点声音，带着哭腔磕头道，「是……是老奴的错！老奴刚才去打水，没伺候好娘娘！娘娘她……她可能是听到了外面的动静，心里害怕，又或者是……为莲姬娘娘的事伤心……一时想不开，就……就用了之前藏在身上的一片碎瓷……」