湖水如镜，倒映着黎明时分淡青色的天空。

昨夜激战的疲惫如同潮水，一波波冲击着陈凡紧绷的神经。

他下意识地抬手，触摸胸前衣领上那枚别致的银色发卡，冰凉的金属触感带着雨水的湿意，却仿佛仍残留着苏晚萤指尖的温度——细腻微暖，像一片薄云贴在掌心，顺着血脉流入心脏，悄然抚平躁动的情绪。

一夜的血战与牺牲，换来了城市的暂时平静，但他心中那根名为“责任”的弦，却被绷得更紧了。

他需要一个地方，让翻腾的心绪沉淀下来。

穿过一条幽深的老旧巷弄时，一声微弱而痛苦的呜咽，像根细针，精准地刺入他的耳膜。那声音沙哑、断续，夹杂在风掠过铁皮屋顶的“哐啷”声中，几乎被吞没，却又固执地钻进脑海。

陈凡循声望去，在巷口堆积如山的垃圾堆旁，一个破烂的纸箱里，蜷缩着一团雪白的东西。

那是只猫，通体雪白，没有一丝杂毛，仿佛从月光里剥落的一块碎片。然而此刻，它的后腿以一种诡异的角度扭曲着，显然已经断了。原本华丽的皮毛被血污和泥浆黏合成一绺一绺，散发出淡淡的腥锈味与腐叶气息。它半睁着眼，试图挣扎着爬出纸箱，但每一次努力都只换来更剧烈的颤抖和跌倒。粗糙的纸板边缘蹭过它裸露的伤口，发出细微的“嘶啦”声，像是布料撕裂，又像灵魂在低吟。

在那双沾满污垢的眼眸深处，瞳孔竟泛着一抹清冷如月的淡淡白色光泽，微微闪烁，如同深夜湖面浮起的霜雾。

几个早起上班的路人行色匆匆地经过，其中一个年轻女人看到这一幕，立刻皱眉掩鼻，拉着同伴快步走开：“脏死了，快走吧，别惹上一身病。”她说话时，口罩边缘飘出一口热气，混着廉价香水味，随风扑来，令人作呕。

那嫌恶的语气让陈凡的脚步猛地一顿。

也就在这时，沉寂的系统界面突然在脑海中弹出提示：

【检测到濒死生灵，经初步扫描，该生灵具备微弱灵根潜质。

救助该生灵可计入“护生”类善行范畴，是否确认介入？】

陈凡没有立刻回答系统。

他下意识地摸了摸裤子口袋，指尖触碰到一叠尚有余温的纸币——纸张略带粗糙，边角已有些卷曲，那是昨夜系统结算“九幽归墟阵”事件后，他特意从“功德银行”里兑换出的五百元现金，原本是打算今天去医院，把之前苏晚萤为他垫付的、还欠着一部分的医药费给补上。

他看着那只白猫在纸箱里徒劳地挣扎，那倔强又无助的样子，像一道闪电划破记忆的迷雾。

他忽然想起了自己十岁那年，在孤儿院的墙角发高烧，烧了整整三天，无人问津。

那个寒冷的夜晚，他也是这样，一次次想站起来去求助，又一次次无力地滑倒在冰冷的地面上。水泥地的寒意透过单薄裤管渗入骨髓，耳边只有远处厨房锅铲碰撞的“叮当”声，冷漠而遥远。

那股被世界遗弃的孤独感，跨越时空，与眼前这只小兽的绝望重叠在了一起。

陈凡深吸一口气，缓缓蹲下身。

他脱下自己那件还算干净的外套，小心翼翼地将那只颤抖不止的白猫裹住，动作轻柔得像是捧着一件稀世珍宝。猫身上传来微弱的体温，带着病态的凉意，呼吸浅促，每一次起伏都牵动着他掌心的神经。

“这世道，谁还不是个没人要的崽？”他低声自嘲了一句，抱着它，转身朝最近的宠物医院跑去。

宠物医院里，一股浓烈的消毒水气味扑面而来，混合着动物毛发受潮后的膻味，刺激得鼻腔发酸。灯光惨白，照得走廊地面反光如镜。值班医生检查完白猫的伤势后，摘下口罩，对着陈凡摇了摇头：“情况很糟。后腿两处粉碎性骨折，还有严重的内出血和感染。手术可以做，但风险很高，而且……费用不低。手术加上术后一周的护理，至少要八百块。”

八百。

陈凡的心沉了一下。

他咬了咬牙，从口袋里掏出那皱巴巴的五百块现金，全部拍在了接待台上，纸币摩擦台面发出“啪”的一声闷响：“医生，求您了，先给它做手术。剩下的钱，我今天就去打工，一定补上。”

医生看着他真诚而焦急的眼神，又看了看他怀里那只奄奄一息的小猫，叹了口气，点了点头：“行吧，我先让护士准备。”

手术室的红灯亮起，陈凡在门外的长廊上焦躁地来回踱步。鞋底与地面摩擦发出“沙沙”声，在空旷的走廊里回荡。他脑中闪过老吴昨晚在电话里说过的话：“你现在不是一个人在扛事了，有晚萤，有我在。”他下意识地摸出手机，想给苏晚萤或者老吴打个电话求助。

但当他看到缴费单上那行刺眼的“非医保项目，不予报销”的字样时，又默默地把手机放回了口袋。金属外壳轻轻磕碰大腿，发出一声几不可闻的“咔”。

有些事，是自己的选择，就不能总想着靠别人分担。

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这是他从孤儿院就学会的、刻在骨子里的固执。