叶青的脸上如同戴着一张冰铸的面具，没有任何表情，只有那双深不见底的眸子，在偶尔闪烁时，会泄露出了一丝冰冷的了然和近乎麻木的耐心。日复一日，他几乎都活在这样一种极致的冷静与压抑的等待之中。

破败的小屋里，捡来的煤核和碎木在铁皮炉子里发出微弱的噼啪声，提供的热量仅仅能勉强驱散一丝砭骨的寒意，让这方寸之地不至于彻底变成冰窖。叶青蜷缩在旧棉被里，呼吸平稳，仿佛一尊没有生命的雕塑。外界的一切喧嚣、整顿、悲欢，似乎都与他无关，又似乎都在他冰冷的算计之内。

他不止一次如同幽灵般，在四合院外围那些熟悉的观察点徘徊、驻足。目光穿透冬日的薄雾和距离，清晰地看到街道办李主任带着工作组的身影依旧在院里频繁出现，听到里面传来的训话声、偶尔的争吵声以及那种压抑的寂静。

李主任还没撤走。

这把悬在四合院上方的利剑，同样也暂时阻隔了他的复仇之路。

他知道，自己的机会还没有到来。他需要等待，等待工作组撤离，等待这阵狂风暴雨过去，等待那些惊魂未定的禽兽们，在压力稍减后，重新露出破绽。

四合院内，寒冬的煎熬不仅仅是物理上的。

贾东旭在轧钢厂的日子，如今可谓水深火热。失去了易中海这棵大树的庇护，他这个原本就技术平平、性格懦弱的“关系户”，瞬间被打回原形。重活、累活、没人愿意干的脏活，理所当然地落在了他的头上。工友的排挤、班组的冷眼、领导的忽视，让他每天都活在憋屈和压抑之中。

而家里，棒梗的死如同一个巨大的阴影，始终笼罩着他。传宗接代的压力，对未来的绝望，以及一种无处发泄的郁闷，让他变得愈发暴躁和偏执。他将所有的压力，都变本加厉地倾泻在了秦淮茹身上。几乎每个晚上，贾家那间不大的屋子里，都会传来他粗鲁的呵斥、秦淮茹压抑的啜泣，以及……他折腾着想要再生个儿子的动静。

这声音，如同毒刺，一下下扎在隔壁耳房里的一大妈心上，也扎在了另一个人的心里。

傻柱躺在自家冰冷的炕上，翻来覆去，听着隔壁隐约传来的动静，心里如同被猫爪子反复抓挠，又痒又疼，还带着一股无名火。