入阁。

这两个字轻飘飘地从朱敛嘴里吐出来，落在洪承畴的耳朵里，却宛如九天玄雷劈中了天灵盖。

大明朝不设宰相，内阁大学士便是事实上的宰相。

那是全天下所有读书人穷极一生连做梦都不敢奢望的绝顶之位。

洪承畴的眼眶瞬间充血通红，身体剧烈地颤栗起来。

他再也控制不住内心的激荡，双臂猛地前伸，将头狠狠地砸在地上，发出“砰”的一声闷响。

“陛下知遇之恩，犹如再造。臣洪承畴，对天起誓，此生必为陛下牵马坠蹬，赴汤蹈火，死不旋踵。”

他几乎是声嘶力竭地喊出了这句话。

然而，朱敛的脸上却没有露出太多拉拢人心的温和，反而在太师椅上缓缓坐下，居高临下地俯视着他。

“先别急着谢恩。朕的话，还没有说完。”

朱敛的声音犹如一盆夹杂着冰渣的冷水，瞬间浇灭了洪承畴心头的狂热。

“朕刚才说了，朕要你做的是一个孤臣。”

“所谓孤臣，就是在这满朝文武之中，你没有任何盟友，没有任何退路。”

“赵率教、袁崇焕、孙承宗等等，他们虽然也是朕的肱骨之臣，但他们的重心在军事上。”

“若非真到了不得不动用刀兵的程度，朕不会用他们！”

“所以，在朝堂上，你的身后，只有朕。”

朱敛的身子微微前倾，目光如同锐利的刀锋，直刺洪承畴的心底。

“你替朕去挥刀，去触动那些门阀世家、朝堂百官的根本利益，他们必定会把你视作眼中钉、肉中刺，恨不得食你的肉、寝你的皮。”

“若是事情顺利，朕保你位极人臣。但若是有一天……”

朱敛的语气变得冷酷至极，没有丝毫的感情色彩。

“若是有一天，天下的局势崩坏到了不可收拾的地步，朝野上下的怒火必须用人头来平息，而为了保全这大明江山的社稷根基，朕需要牺牲你……”

“朕会毫不犹豫地把你推出去，用你的命，去平息众怒，去换取大明的一线生机。”

大堂内的空气彻底冻结了。

站在远处的赵率教和黑云龙甚至不自觉地握紧了刀柄，被皇帝这份冰冷到极致的帝王心术震得浑身发寒。