高起潜这才战战兢兢地爬起来，退到一旁，连大喘气都不敢。

朱敛的目光越过高起潜，缓缓落在了那道一直如影子般沉默的身影上。

“曹化淳。”

三个字，很轻。

但落在曹化淳的耳朵里，却宛如九天之上的闷雷。

他快步走上前，掀起袍角，规规矩矩地跪了下去。

“奴婢在。”

朱敛靠在椅背上，手指无意识地摩挲着大拇指上的玉扳指。

“高起潜把御马监的差事办得不错，朕很高兴。”

朱敛的语速放得很慢，带着一种令人捉摸不透的幽深。

“那么，你呢？”

“朕离京半年，这东厂，如今是个什么光景？”

小主，

曹化淳的背脊微微一僵。

他知道，皇上问的不是东厂办了多少案子，而是这把刀，到底有没有握紧。

“回皇爷的话。”

曹化淳低着头，声音沉稳，没有丝毫的慌乱。

“这半年来，奴婢在王国兴王大人的协助下，对东厂上下，里里外外，做了一次大清扫。”

朱敛微微挑眉。

“哦？怎么个清扫法？”

“东厂原先留下的那些个中高层的档头、理刑百户，多是些阳奉阴违、仗势欺人的老油条。”

“皇爷不在京城，他们便觉得奴婢是个好糊弄的，暗中抗拒奴婢的调度，甚至有人私下收受朝臣的冰炭敬，替人遮掩首尾。”

曹化淳说到这里，语气中透出一股森然的杀气。

“奴婢深知，东厂是皇爷的耳目，耳目若是不聪，皇爷便会被人蒙蔽。”

“所以，奴婢联合王大人，雷霆出击。”

“那些不听话的、手脚不干净的、暗中跟外朝文官眉来眼去的……奴婢一个都没留。”

曹化淳抬起头，迎着朱敛锐利的目光，一字一顿。

“如今的东厂，从上到下的档头和番子，全都是奴婢亲自过目、重新提拔的死忠之士。”

“奴婢敢用这颗脑袋向皇爷担保，现在的东厂，绝对对皇爷唯命是从！皇爷剑锋所指，东厂缇骑便如疯狗扑食，绝不敢有半点退缩！”