“可是……”阿香还想争辩。

“怎么？本宫的话你敢不听？”青黛厉声喝道，目光扫过阿香慌乱的脸，心中起了疑。这个杂役自从来了，就总是躲躲闪闪，刚才剁馅时，手指都在抖。

管事嬷嬷也看出不对，连忙打圆场：“青黛姑娘息怒，许是阿香手生，调错了料，我这就让人重做。”

阿香不敢再坚持，眼睁睁看着那碗掺了药的馅料被倒进泔水桶，手脚冰凉。

三

青黛回到内殿，将刚才的事告诉戚懿：“娘娘，那新来的杂役不对劲，我看她倒馅料时，脸都白了，眼神也躲闪。”

戚懿正在看如意临摹的字帖，闻言笔尖一顿：“哦？是吕家那边的人？”

“十有八九。”青黛忧心道，“吕后怕是急了，竟用了这种下三滥的手段。”

戚懿放下笔，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“急了才好，急了就容易出错。”她看向青黛，“让人盯紧那个阿香，别打草惊蛇。”

“娘娘的意思是……”

“既然她想玩，本宫就陪她玩玩。”戚懿眼中闪过一丝算计，“你去准备些东西，我们也该‘病’一场了。”

四

几日后，戚懿果然“病”了。起初只是咳嗽，后来渐渐发起热来，脸色苍白得像纸，连下床都困难。刘邦来看过几次，忧心不已，派了最好的太医诊治，却只说是“忧思过度，染了风寒”，开了些不痛不痒的方子。

“娘娘，这都第五天了，您还咳得这么厉害，真的没事吗？”青黛看着戚懿咳出的手帕上沾着的血丝，眼眶发红。

“没事，演得像才好。”戚懿压低声音，咳了两声，“那阿香怎么样了？”

“慌得不行，好几次想偷偷来看您的情况，都被我们的人拦住了。”青黛道，“吕媭也派人来打听了两次，看来她们是信了。”

戚懿冷笑：“吕雉倒是心急，这么快就想看到本宫的下场？”她顿了顿，“再‘重’点，让刘邦也慌了神，我们的戏才能收场。”

五

刘邦果然慌了。看着戚懿日渐憔悴，听着她夜里咳得撕心裂肺，他终于忍不住发了火，在朝堂上摔了奏折：“连朕的爱妃都护不住，你们这些太医是干什么吃的！”