或许是氛围使然，也或许是祁小华身上那种理智又带着探究欲的气质让韩鹏感到放松，他难得地暂时抛开了保密条例的严格限制，挑选了几个已经结案多年、并且曾在官方通报或媒体报道中公开过的旧案，删减掉敏感细节后，像讲故事一样娓娓道来。

他讲了一个利用监控视频时间差制造不在场证明，最终被街角便利店一个模糊反光镜影像推翻的盗窃案；讲了一个通过分析泥土成分和花粉种类，锁定抛尸地点，从而破获的沉积多年的命案；还讲了一个看似完美的激情杀人，却因为凶手下意识一个整理衣领的习惯动作被细心侦查员捕捉，最终露出马脚的案件……

韩鹏的讲述平实而冷静，没有刻意渲染惊悚，而是侧重于逻辑推演和细节突破。祁小华听得十分入神，时而蹙眉思考，时而恍然大悟，不时提出一些问题，虽然略显外行，但角度往往很独特，显示出她确实对推理有着浓厚的兴趣和一定的思考。

“太精彩了！”听完韩鹏的讲述，祁小华忍不住赞叹，“现实中的博弈，果然比小说更考验耐心和细致。韩局长，您讲得真好，让我对警察这个职业有了更立体的认识。”

韩鹏笑了笑：“只是份内工作。倒是祁小姐的思维很敏锐，提的问题都挺关键。”

这顿饭吃了将近两个小时，气氛始终融洽而愉快。他们没有再提及任何与相亲相关的话题，更像是两个兴趣相投的朋友，在分享彼此专业领域外的见闻和思考。结账时，两人还友好地争执了一下，最终遵循了韩鹏“感谢令尊相助，理应由我尽地主之谊”的原则。

小主，

走出餐厅，夜晚的凉风拂面，带来一丝清爽。

“今天这顿饭吃得很愉快，谢谢你，韩局长。”祁小华伸出手，真诚地说。

“我也是，祁小姐。很高兴认识你这样一个……有趣的朋友。”韩鹏与她握手，感觉比来时轻松了许多。

“那以后有机会再交流？当然，是纯粹的朋友式的交流。”祁小华笑着补充道。

“没问题。”韩鹏点头应允。

看着祁小华坐上出租车离开，韩鹏站在路边，长长地舒了一口气。这场被母亲强行安排的相亲，最终以这样一种意想不到的、堪称圆满的方式结束了。虽然没有如长辈所愿擦出火花，但却结识了一个聪慧明理、可以平等交流的朋友，这结果比他预想的要好太多。

他拿出手机，准备也给家里打个电话报备一下，免得母亲一直悬着心。

……

与此同时，省公安厅大楼，宣传处的办公室还亮着灯。

穆清端着一个印着卡通图案的马克杯，走到饮水机前接了一杯热水。她今天负责撰写此次化工厂火灾救援的阶段性宣传通稿和内部简报，需要梳理大量素材，加班到现在。

她端着水杯，走到窗边。窗外，城市夜景璀璨，霓虹闪烁。秋意已深，几片枯黄的梧桐树叶被夜风卷着，打着旋儿从窗前飘落。

她静静地看着，喝了一口温热的水，驱散了些许熬夜的疲惫。办公室里很安静，只有电脑主机运行的微弱嗡鸣声。她不知道的是，此刻在城市的另一个角落，那个与她一同从川西马北镇归来，身上还带着西北风沙痕迹和此刻案件压力的男人，刚刚结束了一场与他未来可能息息相关的会面。命运的丝线，在无人察觉的角落里，悄然编织着，尚未显露出清晰的图案。

韩鹏收起手机，拦下了另一辆出租车，融入了京州夜晚不息的车流。而穆清也收回望向窗外的目光，回到电脑前，继续敲打键盘，屏幕的光映在她专注的脸上。夜晚还很长，属于他们的故事，也才刚刚翻开新的篇章。