中秋夜的欢闹尚未完全散去，漠安城的市集还飘着桂花酒的甜香，糖画摊前那幅“群星战赤焰”的糖画早已被李元霸小心收在锦盒里，却没想一场新的危机已在商道尽头悄然酝酿。
清晨的第一缕阳光刚爬上漠安城的城楼，城门口就传来一阵急促的马蹄声——两匹瘦马踉跄奔来，马上的商队护卫浑身是血，左臂上都刻着一道黑色的爪痕，其中一人栽下马来，指着西方黑风谷的方向，声音嘶哑：“李将军……黑风寨……黑风寨的人劫了商队！三十多担丝绸、药材全被抢了，弟兄们……弟兄们都被他们的‘黑风爪’抓伤，中了毒，浑身发黑，动弹不得啊！”
李世民刚在议事厅与苏凌老将军查看中秋防务的收尾，听闻消息立刻起身。护卫被抬进厅内，苏墨提着药箱紧随而至，剪开他染血的衣袖，只见那道爪痕周围的皮肤已呈青黑色，肿胀得发亮，隐隐有黑气顺着血管蔓延。她用银针刺破皮肤，挤出的血竟是紫黑色，眉头紧锁：“这是‘黑风毒’，爪上淬了黑蝎子和腐骨草的汁液，若不及时解毒，毒会侵入心脉，三日之内便会气绝身亡。”
玄机子道长蹲下身，指尖拂过护卫臂上的爪痕，脸色凝重：“黑风寨盘踞在黑风谷已有五年，寨主‘黑面神’赵虎，早年是江湖上臭名昭着的独行盗，后来聚集了一批亡命之徒，占了黑风谷——那是漠安城通往西突厥的必经之路，也是除赤焰岭外的第二条商道。此人心狠手辣，擅长‘黑风爪’，练到了‘爪碎金石’的境界，手下还有两大头目：‘追风使者’钱豹，轻功冠绝西域，能在树梢上踏风而行，惯用一把‘透骨钉’；‘毒蝎娘子’孙二娘，一手‘毒蝎针’百发百中，针上的毒与黑风毒同源，却更烈，中针者半个时辰便会毙命。”
“又是一群拦路抢劫的毛贼！”李元霸“咚”地一声将金锤砸在地上，青石板都震得发颤，“俺这就带几个人去黑风谷，把那黑面神的爪子打断，救回商队弟兄！”
“不可莽撞。”苏凌老将军按住他的肩，“黑风谷不比赤焰岭，那里常年弥漫黑雾，谷中设了‘迷魂阵’，阵内遍布机关陷阱，还有‘黑风队’昼夜巡逻——那些人都是赵虎从西域各国招来的死士，擅长在雾中视物，轻功极高，寻常士兵进去只会迷路，沦为他们的活靶。”
裴元庆这时站出来，双手抱拳道：“二公子，末将愿带一队人去探查黑风谷的布局。上次赤焰岭的探查还算顺利，这次带上能辨方向的‘指南玉’，再让苏墨姑娘准备些解迷药，定能摸清他们的底细。”
程咬金凑过来，拍着胸脯：“俺也去！俺的宣花斧劈树开道最利索，要是遇到那些会跑的小毛贼，俺一斧一个，准让他们跑不掉！”
李世民点头，当即做了部署：“探查组就由裴元庆、程咬金带队，带十五名身手敏捷的玄甲军，换上猎户的服饰，携带指南玉、解迷药和短弩，务必摸清迷魂阵的路线、黑风寨的主营位置、机关陷阱的分布，以及被劫商队的关押地点，切记不可暴露身份。苏墨姑娘，你立刻配制解迷药和黑风毒的解药，越多越好；玄机子道长，劳烦你研究破解迷魂阵的方法，毕竟这阵法不同于赤焰阵，需用巧劲而非蛮力。”
众人领命而去。苏墨回到药庐，立刻取出药柜里的“醒神草”“龙脑香”，这些药材能提神醒脑，克制迷魂阵中的迷烟；又拿出“金线莲”“雪莲粉”，与之前剩下的玄冰石粉混合，这些是解黑风毒的主药——玄冰石粉能压制毒性蔓延，金线莲则能清血解毒。她一边研磨药材，一边叮嘱弟子：“将这些药粉分成小袋，每袋配一张透气的绢布，让探查的士兵随身携带，遇到迷烟就捂住口鼻；解毒剂装在瓷瓶里，若不慎中了毒，立刻内服外敷。”
玄机子道长则取出一张旧舆图，上面标记着黑风谷的大致地形。他用朱砂在图上画着：“迷魂阵以谷中的七棵老槐树为阵眼，每棵树下都埋着‘迷魂香’，有风时香散成雾，让人辨不清方向。破解之法有二：一是找到七棵老槐树，拔掉树下的香坛；二是用‘引路符’——以朱砂混合雄鸡血绘制，符纸能在雾中发光，指引方向。”他说着，取出黄纸和朱砂，开始绘制引路符，又在符上洒了些玄冰粉，“这样即便遇到黑风寨的人，符纸也能抵挡片刻他们的暗器。”
另一边，裴元庆和程咬金正在挑选士兵。裴元庆选的都是身材矫健、擅长攀爬的玄甲军，每人配一把短弩和二十支弩箭，弩箭头上涂了苏墨配制的“麻沸散”，射中后能让人瞬间麻痹；程咬金则让铁匠给士兵们的靴底钉上铁掌，“黑风谷的路滑，钉上铁掌好走路，要是遇到小毛贼，一脚就能踹飞！”他自己则扛着宣花斧，又在腰间别了两把短刀，笑道：“俺这斧头劈人，短刀防身，万无一失！”
次日一早，探查组就出发了。他们骑着矮脚马，朝着黑风谷的方向行进。越靠近黑风谷，空气越潮湿，远处的山谷被一层浓黑的雾气笼罩，连阳光都穿不透，路边的草木上都挂着水珠，散发着一股淡淡的腥气——那是黑风毒的余味。
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“前面就是黑风谷的入口了。”裴元庆勒住马，示意众人下马步行。入口处的两块巨石上刻着一个黑色的爪印，周围静悄悄的，只有风吹过树叶的“沙沙”声。程咬金刚要往前走，就被裴元庆拉住：“等等，地上有陷阱。”他指着地面上那些看似平整的泥土，“你看，这些泥土比周围的新，下面肯定埋了‘翻板’，踩上去就会掉下去，里面说不定有尖刺或毒水。”
一名士兵取出随身携带的铁钩，勾住远处的树干，用力一拉，“哗啦”一声，地面上的泥土塌陷，露出一个深约丈许的坑，坑底插满了涂着黑油的尖刺——正是黑风毒。程咬金咋舌：“好家伙，这要是踩下去，俺的腿就得废了！”
裴元庆让士兵们用带来的木板铺在地上，一步步往前挪。走进谷中，雾气越来越浓，能见度不足三尺，耳边开始传来若有若无的笛声——那是迷魂阵的“摄魂曲”，能让人头晕目眩，产生幻觉。“快捂上绢布！”裴元庆大喊，众人立刻取出装着解迷药的绢布，捂住口鼻。程咬金刚捂上，就觉得眼前的雾气淡了些，之前耳边的笛声也消失了，“这药真管用！苏墨姑娘的手艺没的说！”
他们沿着山谷慢慢走，裴元庆拿着指南玉，时不时停下来辨别方向。突然，前方的雾气中闪过几道黑影，速度极快，“谁在那里？”裴元庆大喝一声，拔出钢刀。黑影停了下来，是三名穿着黑色劲装的黑风寨弟子，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛，手里拿着短刀，腰间别着透骨钉。
“是哪来的野小子，敢闯黑风谷？”一名弟子喝道，手中的透骨钉朝着裴元庆射来。裴元庆挥刀一挡，“铛”的一声，透骨钉被弹飞，插进旁边的树干里，树干瞬间变黑——钉上淬了毒。程咬金见状，提着宣花斧冲上去：“俺看你们是活腻了！”一斧劈向那名弟子，弟子想躲，却被程咬金的斧风逼得后退，另一名士兵趁机射出弩箭，射中弟子的大腿，弟子惨叫一声，倒在地上，瞬间被麻沸散麻痹。
剩下的两名弟子见势不妙，转身就跑，速度极快，转眼就消失在雾气中。“别追！”裴元庆喊道，“他们是故意引我们的，前面说不定有更大的陷阱。”他走到被擒的弟子身边，扯下他的黑布，问道：“被劫的商队关在哪里？黑风寨的主营在什么地方？”
弟子瞪着他，不肯说话。程咬金蹲下身，一把揪住他的衣领：“俺劝你老实说，不然俺一斧把你劈成两半！”弟子还是不吭声，苏墨之前给的麻沸散药效渐过，他的脸上露出痛苦的神色，却依旧咬牙坚持。裴元庆见状，取出一瓶解毒剂，放在他面前：“只要你说实话，这瓶解药就给你，不然你身上的麻沸散过了，黑风毒的余毒发作，会让你痛不欲生。”
弟子的眼神动摇了，他挣扎着说：“商队……商队被关在主营后面的山洞里，主营在谷深处的黑风坡上，由寨主亲自看守。迷魂阵的阵眼在七棵老槐树下，每棵树下都有两个弟兄看守……”他刚说完，突然脸色发黑，口吐白沫——竟是咬碎了藏在牙齿里的毒囊，自尽了。
裴元庆叹了口气，站起身：“看来黑风寨的人都被赵虎下了死令，宁死也不招。我们继续往前走，找到老槐树，破坏阵眼。”
他们又走了约莫一个时辰，终于看到了第一棵老槐树。槐树长得枝繁叶茂，树干上刻着黑色的爪印，树下坐着两名黑风寨弟子，正围着一个香坛，坛中飘出淡淡的黑烟——正是迷魂香。裴元庆示意士兵们埋伏在树后，自己则和程咬金绕到弟子身后。
“看俺的！”程咬金突然跳出来，宣花斧一挥，斧柄砸在一名弟子的后脑勺上，弟子当场昏了过去；另一名弟子刚要喊，就被裴元庆捂住嘴，短刀架在他的脖子上。“别出声！”裴元庆低声道，“老槐树的香坛怎么关？”弟子吓得浑身发抖，指了指香坛下的机关：“转……转动坛底的铜环，香坛就会关上。”
裴元庆让士兵将弟子绑起来，堵住嘴，然后按照他说的，转动坛底的铜环，香坛的盖子“咔嗒”一声合上，黑烟顿时消失。“太好了！”程咬金笑道，“再找到六棵，这迷魂阵就破了！”